Attacked by the Fighting Trees

A la mañana siguiente Dorothy dio un beso de despedida a la bonita muchacha verde, y todos estrecharon la mano del soldado de las patillas verdes, que los había acompañado hasta la puerta. Cuando el Guardián de la Puerta los vio de nuevo, se asombró mucho de que pudieran dejar la hermosa Ciudad para meterse en nuevos apuros. Pero enseguida les quitó las gafas, que volvió a guardar en la caja verde, y les dio muchos buenos deseos para llevar consigo.

"Usted es ahora nuestro gobernante", le dijo al Espantapájaros; "así que debe volver con nosotros lo antes posible."

"Sin duda lo haré si puedo", respondió el Espantapájaros; "pero primero debo ayudar a Dorothy a llegar a casa."

Al dar Dorothy un último adiós al bondadoso Guardián, dijo:

"Me han tratado con mucha amabilidad en su preciosa Ciudad, y todos han sido buenos conmigo. No puedo expresar lo agradecida que estoy."

"No lo intente, querida", contestó. "Nos gustaría conservarla con nosotros, pero si su deseo es volver a Kansas, espero que encuentre la manera." Entonces abrió la puerta de la muralla exterior, y ellos salieron y emprendieron su viaje.

El sol brillaba con fuerza mientras nuestros amigos volvían el rostro hacia la Tierra del Sur. Todos estaban del mejor humor, y reían y charlaban juntos. Dorothy se llenaba una vez más de la esperanza de llegar a casa, y el Espantapájaros y el Leñador de Hojalata se alegraban de serle útiles. En cuanto al León, olfateaba el aire fresco con deleite y agitaba la cola de un lado a otro de pura alegría por estar de nuevo en el campo, mientras Toto corría a su alrededor y perseguía las polillas y las mariposas, ladrando alegremente todo el tiempo.

"La vida de ciudad no me sienta nada bien", comentó el León, mientras avanzaban a paso ligero. "He perdido mucha carne desde que vivía allí, y ahora estoy ansioso por tener la ocasión de mostrarles a las demás bestias lo valiente que me he vuelto."

Entonces se volvieron y echaron una última mirada a la Ciudad Esmeralda. Todo lo que alcanzaban a ver era una masa de torres y campanarios tras las murallas verdes, y muy por encima de todo las agujas y la cúpula del Palacio de Oz.

"Después de todo, Oz no era tan mal Mago", dijo el Leñador de Hojalata, mientras sentía el corazón traqueteando dentro del pecho.

"Supo darme un cerebro, y muy bueno además", dijo el Espantapájaros.

"Si Oz hubiera tomado una dosis del mismo valor que me dio", añadió el León, "habría sido un hombre valiente."

Dorothy no dijo nada. Oz no había cumplido la promesa que le había hecho, pero había hecho todo lo posible, así que lo perdonó. Como él mismo había dicho, era un buen hombre, aunque fuera un mal Mago.

La jornada del primer día transcurrió entre los verdes campos y las flores brillantes que se extendían alrededor de la Ciudad Esmeralda por todos lados. Aquella noche durmieron sobre la hierba, sin nada más que las estrellas sobre ellos; y descansaron la mar de bien.

Por la mañana siguieron su camino hasta llegar a un bosque espeso. No había manera de rodearlo, pues parecía extenderse a derecha e izquierda hasta donde alcanzaba la vista; y, además, no se atrevían a cambiar el rumbo de su viaje por miedo a perderse. Así que buscaron el sitio por donde resultara más fácil adentrarse en el bosque.

El Espantapájaros, que iba al frente, descubrió por fin un árbol grande con ramas tan extendidas que había espacio para que el grupo pasara por debajo. Así que avanzó hacia el árbol, pero justo cuando llegó bajo las primeras ramas, estas se inclinaron y se enroscaron a su alrededor, y al minuto siguiente lo levantaron del suelo y lo lanzaron de cabeza entre sus compañeros de viaje.

Esto no lastimó al Espantapájaros, pero lo sorprendió, y parecía bastante aturdido cuando Dorothy lo levantó del suelo.

"Aquí hay otro hueco entre los árboles", gritó el León.

"Déjenme probar primero", dijo el Espantapájaros, "pues a mí no me duele que me zarandeen." Mientras hablaba, se acercó a otro árbol, pero sus ramas lo agarraron de inmediato y volvieron a arrojarlo hacia atrás.

"Esto es extraño", exclamó Dorothy. "¿Qué vamos a hacer?"

"Parece que los árboles han decidido pelear con nosotros y detener nuestro viaje", comentó el León.

"Creo que voy a intentarlo yo mismo", dijo el Leñador, y echándose el hacha al hombro, marchó hacia el primer árbol que había tratado al Espantapájaros con tanta rudeza. Cuando una rama grande se inclinó para agarrarlo, el Leñador la golpeó con tanta fiereza que la partió en dos. Al instante el árbol empezó a sacudir todas sus ramas como si le doliera, y el Leñador de Hojalata pasó bajo él sin peligro.

"¡Vamos!", les gritó a los demás. "¡Deprisa!" Todos corrieron hacia delante y pasaron bajo el árbol sin daño alguno, salvo Toto, al que atrapó una rama pequeña y sacudió hasta hacerlo aullar. Pero el Leñador cortó enseguida la rama y dejó libre al perrito.

Los demás árboles del bosque no hicieron nada por detenerlos, así que concluyeron que solo la primera fila de árboles podía inclinar sus ramas, y que probablemente estos eran los guardias del bosque, a los que se había dado este maravilloso poder para mantener fuera a los forasteros.

Los cuatro viajeros caminaron con facilidad entre los árboles hasta llegar al extremo más lejano del bosque. Entonces, para su sorpresa, encontraron ante ellos una muralla alta que parecía hecha de porcelana blanca. Era lisa, como la superficie de un plato, y más alta que sus cabezas.

"¿Qué vamos a hacer ahora?", preguntó Dorothy.

"Haré una escalera", dijo el Leñador de Hojalata, "pues sin duda tenemos que trepar por encima de la muralla."