The Rescue of the Tin Woodman

Cuando Dorothy despertó, el sol brillaba entre los árboles y hacía rato que Toto andaba fuera persiguiendo pájaros a su alrededor y ardillas. Se incorporó y miró en torno suyo. Allí estaba el Espantapájaros, todavía de pie con paciencia en su rincón, esperándola.

"Debemos ir a buscar agua", le dijo.

"¿Por qué quiere agua?", preguntó él.

"Para lavarme bien la cara tras el polvo del camino, y para beber, de modo que el pan seco no se me atasque en la garganta."

"Debe de ser incómodo estar hecho de carne", dijo el Espantapájaros con aire pensativo, "pues tiene que dormir, y comer y beber. Sin embargo, usted tiene cerebro, y bien vale la pena tanta molestia con tal de poder pensar como es debido."

Salieron de la cabaña y caminaron entre los árboles hasta que encontraron un pequeño manantial de agua clara, donde Dorothy bebió y se lavó y tomó su desayuno. Vio que no quedaba mucho pan en la cesta, y la niña se alegró de que el Espantapájaros no tuviera que comer nada, pues apenas había lo suficiente para ella y Toto durante el día.

Cuando hubo terminado su comida, y se disponía a volver al camino de ladrillos amarillos, la sobresaltó oír un profundo gemido allí cerca.

"¿Qué ha sido eso?", preguntó con timidez.

"No me lo imagino", respondió el Espantapájaros; "pero podemos ir a ver."

Justo entonces otro gemido llegó a sus oídos, y el sonido parecía venir de detrás de ellos. Se dieron la vuelta y anduvieron unos pasos por el bosque, cuando Dorothy descubrió algo que brillaba en un rayo de sol que caía entre los árboles. Corrió hacia el lugar y luego se detuvo en seco, con un pequeño grito de sorpresa.

Uno de los grandes árboles había sido cortado en parte, y de pie junto a él, con un hacha en alto en las manos, había un hombre hecho por completo de hojalata. Su cabeza y sus brazos y sus piernas estaban articulados al cuerpo, pero permanecía perfectamente inmóvil, como si no pudiera moverse en absoluto.

Dorothy lo miró con asombro, y también el Espantapájaros, mientras Toto ladraba con fuerza y lanzaba un mordisco a las piernas de hojalata, con lo que se hizo daño en los dientes.

"¿Ha gemido usted?", preguntó Dorothy.

"Sí", respondió el hombre de hojalata, "lo he hecho. Llevo gimiendo más de un año, y nadie me había oído nunca ni había venido a ayudarme."

"¿Qué puedo hacer por usted?", preguntó ella con dulzura, pues la conmovía la triste voz con que el hombre hablaba.

"Traiga una aceitera y engrase mis articulaciones", respondió él. "Están tan oxidadas que no puedo moverlas en absoluto; si me engrasan bien, pronto volveré a estar bien. Encontrará una aceitera en un estante de mi cabaña."

Dorothy corrió al instante de vuelta a la cabaña y encontró la aceitera, y luego regresó y preguntó con inquietud: "¿Dónde están sus articulaciones?"

"Engrase primero mi cuello", respondió el Leñador de Hojalata. Así que ella lo engrasó, y como estaba bastante oxidado el Espantapájaros tomó la cabeza de hojalata y la movió con suavidad de lado a lado hasta que funcionó con soltura, y entonces el hombre pudo girarla por sí mismo.

"Ahora engrase las articulaciones de mis brazos", dijo. Y Dorothy las engrasó y el Espantapájaros las dobló con cuidado hasta que quedaron del todo libres de óxido y como nuevas.

El Leñador de Hojalata dio un suspiro de satisfacción y bajó su hacha, que apoyó contra el árbol.

"Esto es un gran alivio", dijo. "He estado sosteniendo esa hacha en el aire desde que me oxidé, y me alegra por fin poder soltarla. Ahora, si engrasan las articulaciones de mis piernas, volveré a estar del todo bien."

Así que le engrasaron las piernas hasta que pudo moverlas con soltura; y les dio las gracias una y otra vez por su liberación, pues parecía una criatura muy educada, y muy agradecida.

"Podría haberme quedado ahí para siempre si no hubieran venido", dijo; "de modo que sin duda me han salvado la vida. ¿Cómo es que se encontraban aquí?"

"Vamos de camino a la Ciudad Esmeralda para ver al Gran Oz", respondió ella, "y nos detuvimos en su cabaña para pasar la noche."

"¿Por qué desean ver a Oz?", preguntó él.

"Quiero que me envíe de vuelta a Kansas, y el Espantapájaros quiere que le ponga un poco de cerebro en la cabeza", respondió ella.

El Leñador de Hojalata pareció pensar profundamente por un momento. Luego dijo:

"¿Creen que Oz podría darme un corazón?"

"Vaya, supongo que sí", respondió Dorothy. "Sería tan fácil como darle cerebro al Espantapájaros."

"Cierto", replicó el Leñador de Hojalata. "Así pues, si me permiten unirme a su grupo, yo también iré a la Ciudad Esmeralda y le pediré a Oz que me ayude."

"Venga con nosotros", dijo el Espantapájaros de buena gana, y Dorothy añadió que le encantaría tener su compañía. Así que el Leñador de Hojalata se echó el hacha al hombro y todos atravesaron el bosque hasta que llegaron al camino pavimentado con ladrillos amarillos.

El Leñador de Hojalata le había pedido a Dorothy que pusiera la aceitera en su cesta. "Porque", dijo, "si me sorprendiera la lluvia y me oxidara de nuevo, necesitaría mucho la aceitera."

Fue un golpe de suerte que su nuevo compañero se uniera al grupo, pues poco después de haber reanudado el viaje llegaron a un lugar donde los árboles y las ramas crecían tan tupidos sobre el camino que los viajeros no podían pasar. Pero el Leñador de Hojalata se puso manos a la obra con su hacha y cortó tan bien que pronto abrió un paso para todo el grupo.

Dorothy iba pensando con tanto ahínco mientras caminaban que no se dio cuenta cuando el Espantapájaros tropezó en un hoyo y rodó hasta el borde del camino. En efecto, él se vio obligado a llamarla para que lo ayudara a levantarse de nuevo.

"¿Por qué no rodeó el hoyo?", preguntó el Leñador de Hojalata.

"No sé lo suficiente", respondió el Espantapájaros con alegría. "Tengo la cabeza rellena de paja, ya sabe, y por eso voy a Oz a pedirle un poco de cerebro."

"Ah, ya veo", dijo el Leñador de Hojalata. "Pero, después de todo, el cerebro no es lo mejor del mundo."

"¿Tiene usted alguno?", preguntó el Espantapájaros.

"No, tengo la cabeza del todo vacía", respondió el Leñador. "Pero en otro tiempo tuve cerebro, y también corazón; así que, habiendo probado ambos, preferiría con mucho tener un corazón."

"¿Y por qué es eso?", preguntó el Espantapájaros.

"Les contaré mi historia, y entonces lo sabrán."

Así pues, mientras caminaban por el bosque, el Leñador de Hojalata contó la siguiente historia:

"Nací hijo de un leñador que talaba árboles en el bosque y vendía la madera para ganarse la vida. Cuando crecí, también yo me hice leñador, y tras la muerte de mi padre cuidé de mi anciana madre mientras vivió. Entonces resolví que, en lugar de vivir solo, me casaría, para no quedarme solitario.

"Había una de las muchachas Munchkin que era tan hermosa que pronto llegué a amarla con todo mi corazón. Ella, por su parte, prometió casarse conmigo en cuanto pudiera ganar suficiente dinero para construirle una casa mejor; de modo que me puse a trabajar más duro que nunca. Pero la muchacha vivía con una anciana que no quería que se casara con nadie, pues era tan perezosa que deseaba que la muchacha se quedara con ella y se ocupara de cocinar y de las labores de la casa. Así que la anciana fue a ver a la Malvada Bruja del Este, y le prometió dos ovejas y una vaca si impedía el matrimonio. Ante lo cual la Malvada Bruja hechizó mi hacha, y un día en que yo talaba a más y mejor, pues estaba ansioso por tener la casa nueva y a mi esposa cuanto antes, el hacha resbaló de golpe y me cortó la pierna izquierda.

"Al principio esto pareció una gran desgracia, pues sabía que un hombre con una sola pierna no podría desenvolverse muy bien como leñador. Así que fui a un hojalatero e hice que me fabricara una pierna nueva de hojalata. La pierna funcionaba muy bien, una vez que me acostumbré a ella. Pero mi proceder enfureció a la Malvada Bruja del Este, pues le había prometido a la anciana que no me casaría con la bonita muchacha Munchkin. Cuando empecé a talar de nuevo, el hacha resbaló y me cortó la pierna derecha. Otra vez fui al hojalatero, y otra vez me hizo una pierna de hojalata. Después de esto el hacha hechizada me cortó los brazos, uno tras otro; pero, sin amilanarme, hice que me los reemplazaran por otros de hojalata. La Malvada Bruja hizo entonces que el hacha resbalara y me cortara la cabeza, y al principio pensé que aquello era mi fin. Pero acertó a pasar el hojalatero, y me hizo una cabeza nueva de hojalata.

"Pensé que entonces había vencido a la Malvada Bruja, y trabajé más duro que nunca; pero poco sabía yo lo cruel que podía ser mi enemiga. Ideó una nueva forma de matar mi amor por la hermosa doncella Munchkin, e hizo que mi hacha volviera a resbalar, de modo que me atravesó el cuerpo de parte a parte, partiéndome en dos mitades. Una vez más el hojalatero acudió en mi ayuda y me hizo un cuerpo de hojalata, sujetándole mis brazos y piernas y cabeza de hojalata mediante articulaciones, de modo que pude moverme tan bien como siempre. Pero, ¡ay! ahora no tenía corazón, así que perdí todo mi amor por la muchacha Munchkin, y me daba igual casarme con ella o no. Supongo que sigue viviendo con la anciana, esperando a que yo vaya a por ella.

"Mi cuerpo brillaba tanto al sol que me sentía muy orgulloso de él, y ya no importaba que el hacha resbalara, pues no podía cortarme. Solo había un peligro: que mis articulaciones se oxidaran; pero guardaba una aceitera en mi cabaña y me cuidaba de engrasarme siempre que lo necesitaba. Sin embargo, llegó un día en que olvidé hacerlo, y, sorprendido por una tormenta de lluvia, antes de que pensara en el peligro mis articulaciones se habían oxidado, y quedé condenado a permanecer de pie en el bosque hasta que ustedes vinieron a ayudarme. Fue algo terrible de padecer, pero durante el año que estuve allí de pie tuve tiempo de pensar que la mayor pérdida que había conocido era la pérdida de mi corazón. Mientras estaba enamorado era el hombre más feliz de la tierra; pero nadie que no tenga corazón puede amar, y por eso estoy resuelto a pedirle a Oz que me dé uno. Si lo hace, volveré con la doncella Munchkin y me casaré con ella."

Tanto Dorothy como el Espantapájaros se habían interesado mucho por la historia del Leñador de Hojalata, y ahora sabían por qué estaba tan ansioso por conseguir un corazón nuevo.

"Aun así", dijo el Espantapájaros, "yo pediré cerebro en lugar de un corazón; pues un necio no sabría qué hacer con un corazón si lo tuviera."

"Yo me quedaré con el corazón", replicó el Leñador de Hojalata; "pues el cerebro no hace feliz a nadie, y la felicidad es lo mejor del mundo."

Dorothy no dijo nada, pues no sabía a ciencia cierta cuál de sus dos amigos tenía razón, y decidió que, con tal de poder volver a Kansas y con la tía Em, no importaba tanto que el Leñador no tuviera cerebro y el Espantapájaros no tuviera corazón, o que cada cual consiguiera lo que quería.

Lo que más la preocupaba era que el pan estaba casi agotado, y otra comida para ella y Toto vaciaría la cesta. Cierto es que ni el Leñador ni el Espantapájaros comían nunca nada, pero ella no estaba hecha de hojalata ni de paja, y no podía vivir a menos que se alimentara.