The Cyclone
Dorothy lived in the midst of the great Kansas prairies, with Uncle Henry, who was a farmer, and Aunt Em, who was the farmer’s wife. Their house was small, for the lumber to build it had to be carried by wagon many miles. There were four walls, a floor and a roof, which made one room; and this room contained a rusty looking cookstove, a cupboard for the dishes, a table, three or four chairs, and the beds. Uncle Henry and Aunt Em had a big bed in one corner, and Dorothy a little bed in another corner. There was no garret at all, and no cellar—except a small hole dug in the ground, called a cyclone cellar, where the family could go in case one of those great whirlwinds arose, mighty enough to crush any building in its path. It was reached by a trap door in the middle of the floor, from which a ladder led down into the small, dark hole.
Dorothy vivía en medio de las grandes praderas de Kansas, con el tío Henry, que era granjero, y la tía Em, que era la mujer del granjero. Su casa era pequeña, porque la madera para construirla había que traerla en carro desde muchas millas de distancia. Tenía cuatro paredes, un suelo y un techo, que formaban una sola habitación; y esa habitación contenía una cocina de hierro con aspecto oxidado, un aparador para la vajilla, una mesa, tres o cuatro sillas y las camas. El tío Henry y la tía Em tenían una cama grande en un rincón, y Dorothy una cama pequeña en otro rincón. No había desván alguno, ni sótano, salvo un pequeño agujero cavado en la tierra, llamado sótano contra ciclones, donde la familia podía refugiarse por si se levantaba uno de esos grandes torbellinos, tan poderoso como para aplastar cualquier edificio que hallara a su paso. Se llegaba a él por una trampilla en mitad del suelo, desde la cual una escalera de mano bajaba hasta el pequeño y oscuro agujero.
When Dorothy stood in the doorway and looked around, she could see nothing but the great gray prairie on every side. Not a tree nor a house broke the broad sweep of flat country that reached to the edge of the sky in all directions. The sun had baked the plowed land into a gray mass, with little cracks running through it. Even the grass was not green, for the sun had burned the tops of the long blades until they were the same gray color to be seen everywhere. Once the house had been painted, but the sun blistered the paint and the rains washed it away, and now the house was as dull and gray as everything else.
Cuando Dorothy se ponía en el umbral y miraba a su alrededor, no veía más que la gran pradera gris por todas partes. Ni un árbol ni una casa rompían la amplia extensión de campo llano que llegaba hasta el borde del cielo en todas direcciones. El sol había cocido la tierra arada hasta convertirla en una masa gris, surcada de pequeñas grietas. Ni siquiera la hierba era verde, pues el sol había quemado las puntas de las largas briznas hasta dejarlas del mismo color gris que se veía por todas partes. En otro tiempo la casa había estado pintada, pero el sol había resquebrajado la pintura y las lluvias la habían arrastrado, y ahora la casa era tan apagada y gris como todo lo demás.
When Aunt Em came there to live she was a young, pretty wife. The sun and wind had changed her, too. They had taken the sparkle from her eyes and left them a sober gray; they had taken the red from her cheeks and lips, and they were gray also. She was thin and gaunt, and never smiled now. When Dorothy, who was an orphan, first came to her, Aunt Em had been so startled by the child’s laughter that she would scream and press her hand upon her heart whenever Dorothy’s merry voice reached her ears; and she still looked at the little girl with wonder that she could find anything to laugh at.
Cuando la tía Em llegó a vivir allí era una esposa joven y bonita. El sol y el viento también la habían cambiado. Le habían quitado el brillo de los ojos y se los habían dejado de un gris sobrio; le habían quitado el rojo de las mejillas y los labios, y también estaban grises. Estaba delgada y demacrada, y ya nunca sonreía. Cuando Dorothy, que era huérfana, llegó por primera vez a su casa, la risa de la niña sobresaltaba tanto a la tía Em que se ponía a gritar y a apretarse la mano contra el corazón cada vez que la voz alegre de Dorothy le llegaba a los oídos; y todavía miraba a la pequeña con asombro de que pudiera encontrar algo de que reírse.
Uncle Henry never laughed. He worked hard from morning till night and did not know what joy was. He was gray also, from his long beard to his rough boots, and he looked stern and solemn, and rarely spoke.
El tío Henry nunca reía. Trabajaba duro de la mañana a la noche y no sabía lo que era la alegría. También él era gris, desde la larga barba hasta las toscas botas, y tenía un aire severo y solemne, y rara vez hablaba.
It was Toto that made Dorothy laugh, and saved her from growing as gray as her other surroundings. Toto was not gray; he was a little black dog, with long silky hair and small black eyes that twinkled merrily on either side of his funny, wee nose. Toto played all day long, and Dorothy played with him, and loved him dearly.
Era Toto quien hacía reír a Dorothy y la salvaba de volverse tan gris como todo lo que la rodeaba. Toto no era gris; era un perrito negro, de largo pelo sedoso y pequeños ojos negros que brillaban alegres a cada lado de su graciosa y diminuta nariz. Toto jugaba todo el día, y Dorothy jugaba con él, y lo quería con toda el alma.
Today, however, they were not playing. Uncle Henry sat upon the doorstep and looked anxiously at the sky, which was even grayer than usual. Dorothy stood in the door with Toto in her arms, and looked at the sky too. Aunt Em was washing the dishes.
Aquel día, sin embargo, no estaban jugando. El tío Henry estaba sentado en el escalón de la puerta y miraba con inquietud el cielo, que estaba aún más gris que de costumbre. Dorothy estaba de pie en la puerta con Toto en brazos, y también miraba el cielo. La tía Em estaba lavando la vajilla.
From the far north they heard a low wail of the wind, and Uncle Henry and Dorothy could see where the long grass bowed in waves before the coming storm. There now came a sharp whistling in the air from the south, and as they turned their eyes that way they saw ripples in the grass coming from that direction also.
Desde el lejano norte oyeron un grave lamento del viento, y el tío Henry y Dorothy pudieron ver cómo la hierba alta se inclinaba en olas ante la tormenta que se acercaba. Ahora venía un agudo silbido en el aire desde el sur, y al volver los ojos hacia allí vieron que también por ese lado la hierba se ondulaba.
Suddenly Uncle Henry stood up.
De pronto el tío Henry se puso en pie.
“There’s a cyclone coming, Em,” he called to his wife. “I’ll go look after the stock.” Then he ran toward the sheds where the cows and horses were kept.
"Se acerca un ciclón, Em", le gritó a su mujer. "Voy a ocuparme del ganado." Luego echó a correr hacia los cobertizos donde guardaban las vacas y los caballos.
Aunt Em dropped her work and came to the door. One glance told her of the danger close at hand.
La tía Em dejó su labor y se acercó a la puerta. Una sola mirada le reveló el peligro que tenían encima.
“Quick, Dorothy!” she screamed. “Run for the cellar!”
"¡Rápido, Dorothy!", gritó. "¡Corre al sótano!"
Toto jumped out of Dorothy’s arms and hid under the bed, and the girl started to get him. Aunt Em, badly frightened, threw open the trap door in the floor and climbed down the ladder into the small, dark hole. Dorothy caught Toto at last and started to follow her aunt. When she was halfway across the room there came a great shriek from the wind, and the house shook so hard that she lost her footing and sat down suddenly upon the floor.
Toto saltó de los brazos de Dorothy y se escondió debajo de la cama, y la niña fue a buscarlo. La tía Em, muy asustada, abrió de golpe la trampilla del suelo y bajó por la escalera hasta el pequeño y oscuro agujero. Dorothy atrapó por fin a Toto y se dispuso a seguir a su tía. Cuando estaba a medio camino de la habitación se oyó un gran alarido del viento, y la casa se sacudió con tanta fuerza que la niña perdió el equilibrio y se sentó de golpe en el suelo.
Then a strange thing happened.
Entonces ocurrió algo extraño.
The house whirled around two or three times and rose slowly through the air. Dorothy felt as if she were going up in a balloon.
La casa giró dos o tres veces sobre sí misma y se elevó lentamente por el aire. Dorothy sintió como si subiera en un globo.
The north and south winds met where the house stood, and made it the exact center of the cyclone. In the middle of a cyclone the air is generally still, but the great pressure of the wind on every side of the house raised it up higher and higher, until it was at the very top of the cyclone; and there it remained and was carried miles and miles away as easily as you could carry a feather.
Los vientos del norte y del sur se encontraron donde se alzaba la casa, y la convirtieron en el centro exacto del ciclón. En medio de un ciclón el aire suele estar quieto, pero la gran presión del viento por todos los lados de la casa la levantó cada vez más alto, hasta situarla en la mismísima cima del ciclón; y allí se quedó y fue transportada millas y millas de distancia con la misma facilidad con que se podría llevar una pluma.
It was very dark, and the wind howled horribly around her, but Dorothy found she was riding quite easily. After the first few whirls around, and one other time when the house tipped badly, she felt as if she were being rocked gently, like a baby in a cradle.
Estaba muy oscuro, y el viento aullaba horriblemente a su alrededor, pero Dorothy descubrió que viajaba con bastante suavidad. Después de las primeras vueltas, y de otra ocasión en que la casa se ladeó mucho, sintió como si la meciesen dulcemente, como a un bebé en una cuna.
Toto did not like it. He ran about the room, now here, now there, barking loudly; but Dorothy sat quite still on the floor and waited to see what would happen.
A Toto no le gustaba. Corría por la habitación, ahora aquí, ahora allá, ladrando con fuerza; pero Dorothy permanecía muy quieta, sentada en el suelo, y esperaba a ver qué pasaba.
Once Toto got too near the open trap door, and fell in; and at first the little girl thought she had lost him. But soon she saw one of his ears sticking up through the hole, for the strong pressure of the air was keeping him up so that he could not fall. She crept to the hole, caught Toto by the ear, and dragged him into the room again, afterward closing the trap door so that no more accidents could happen.
En un momento dado Toto se acercó demasiado a la trampilla abierta y se cayó dentro; y al principio la niña creyó que lo había perdido. Pero enseguida vio una de sus orejas asomando por el agujero, pues la fuerte presión del aire lo sostenía de modo que no podía caer. Se arrastró hasta el agujero, agarró a Toto por la oreja y lo metió de nuevo en la habitación, cerrando después la trampilla para que no pudieran ocurrir más accidentes.
Hour after hour passed away, and slowly Dorothy got over her fright; but she felt quite lonely, and the wind shrieked so loudly all about her that she nearly became deaf. At first she had wondered if she would be dashed to pieces when the house fell again; but as the hours passed and nothing terrible happened, she stopped worrying and resolved to wait calmly and see what the future would bring. At last she crawled over the swaying floor to her bed, and lay down upon it; and Toto followed and lay down beside her.
Pasaron las horas una tras otra, y poco a poco Dorothy fue superando el susto; pero se sentía muy sola, y el viento chillaba tan fuerte a su alrededor que casi se quedó sorda. Al principio se había preguntado si acabaría hecha pedazos cuando la casa volviera a caer; pero como las horas pasaban y nada terrible sucedía, dejó de preocuparse y decidió esperar con calma y ver qué le traería el futuro. Al fin se arrastró por el suelo bamboleante hasta su cama, y se tumbó en ella; y Toto la siguió y se echó a su lado.
In spite of the swaying of the house and the wailing of the wind, Dorothy soon closed her eyes and fell fast asleep.
A pesar del bamboleo de la casa y del lamento del viento, Dorothy no tardó en cerrar los ojos y quedarse profundamente dormida.