A Scandal in Bohemia
To Sherlock Holmes she is always the woman. I have seldom heard him mention her under any other name. In his eyes she eclipses and predominates the whole of her sex. It was not that he felt any emotion akin to love for Irene Adler. All emotions, and that one particularly, were abhorrent to his cold, precise but admirably balanced mind. He was, I take it, the most perfect reasoning and observing machine that the world has seen, but as a lover he would have placed himself in a false position. He never spoke of the softer passions, save with a gibe and a sneer. They were admirable things for the observer—excellent for drawing the veil from men’s motives and actions. But for the trained reasoner to admit such intrusions into his own delicate and finely adjusted temperament was to introduce a distracting factor which might throw a doubt upon all his mental results. Grit in a sensitive instrument, or a crack in one of his own high-power lenses, would not be more disturbing than a strong emotion in a nature such as his. And yet there was but one woman to him, and that woman was the late Irene Adler, of dubious and questionable memory.
Para Sherlock Holmes ella es siempre la mujer. Rara vez le he oído mencionarla con otro nombre. A sus ojos, eclipsa y domina a todo su sexo. No es que sintiera por Irene Adler nada semejante al amor. Todas las emociones, y esa en particular, resultaban aborrecibles a su mente fría, precisa, pero admirablemente equilibrada. Era, a mi entender, la máquina de razonar y observar más perfecta que ha conocido el mundo; pero como enamorado se habría colocado en una posición falsa. Jamás hablaba de las pasiones tiernas, salvo con burla y desdén. Eran cosas admirables para el observador: excelentes para descorrer el velo de los motivos y los actos de los hombres. Pero que el razonador experto admitiera semejantes intrusiones en su temperamento delicado y finamente ajustado equivalía a introducir un factor de distracción capaz de arrojar dudas sobre todos los resultados de su mente. Un grano de arena en un instrumento sensible, o una grieta en una de sus lentes de gran aumento, no habrían sido más perturbadores que una emoción intensa en una naturaleza como la suya. Y sin embargo, no hubo para él más que una mujer, y esa mujer fue la difunta Irene Adler, de dudosa y cuestionable memoria.
I had seen little of Holmes lately. My marriage had drifted us away from each other. My own complete happiness, and the home-centred interests which rise up around the man who first finds himself master of his own establishment, were sufficient to absorb all my attention, while Holmes, who loathed every form of society with his whole Bohemian soul, remained in our lodgings in Baker Street, buried among his old books, and alternating from week to week between cocaine and ambition, the drowsiness of the drug, and the fierce energy of his own keen nature. He was still, as ever, deeply attracted by the study of crime, and occupied his immense faculties and extraordinary powers of observation in following out those clues, and clearing up those mysteries which had been abandoned as hopeless by the official police. From time to time I heard some vague account of his doings: of his summons to Odessa in the case of the Trepoff murder, of his clearing up of the singular tragedy of the Atkinson brothers at Trincomalee, and finally of the mission which he had accomplished so delicately and successfully for the reigning family of Holland. Beyond these signs of his activity, however, which I merely shared with all the readers of the daily press, I knew little of my former friend and companion.
Últimamente había visto poco a Holmes. Mi matrimonio nos había distanciado. Mi completa felicidad y los intereses hogareños que rodean al hombre que por primera vez se ve dueño de su propia casa bastaban para absorber toda mi atención, mientras que Holmes, que aborrecía cualquier forma de vida social con toda su alma bohemia, permanecía en nuestro antiguo alojamiento de Baker Street, sepultado entre sus viejos libros y alternando, semana tras semana, entre la cocaína y la ambición, entre el sopor de la droga y la energía feroz de su propia naturaleza vehemente. Seguía, como siempre, profundamente atraído por el estudio del crimen, y ocupaba sus inmensas facultades y sus extraordinarias dotes de observación en seguir aquellas pistas y esclarecer aquellos misterios que la policía oficial había abandonado por imposibles. De vez en cuando me llegaba alguna vaga noticia de sus andanzas: su viaje a Odesa, adonde lo llamaron por el asesinato de Trepoff; el esclarecimiento de la singular tragedia de los hermanos Atkinson en Trincomalee; y, por último, la misión que había cumplido con tanta delicadeza y éxito para la familia reinante de Holanda. Más allá de estas señales de su actividad, que yo me limitaba a compartir con todos los lectores de la prensa diaria, poco sabía de mi antiguo amigo y compañero.
One night—it was on the twentieth of March, 1888—I was returning from a journey to a patient (for I had now returned to civil practice), when my way led me through Baker Street. As I passed the well-remembered door, which must always be associated in my mind with my wooing, and with the dark incidents of the Study in Scarlet, I was seized with a keen desire to see Holmes again, and to know how he was employing his extraordinary powers. His rooms were brilliantly lit, and, even as I looked up, I saw his tall, spare figure pass twice in a dark silhouette against the blind. He was pacing the room swiftly, eagerly, with his head sunk upon his chest and his hands clasped behind him. To me, who knew his every mood and habit, his attitude and manner told their own story. He was at work again. He had risen out of his drug-created dreams and was hot upon the scent of some new problem. I rang the bell and was shown up to the chamber which had formerly been in part my own.
Una noche —era el veinte de marzo de 1888— volvía yo de visitar a un paciente (pues había regresado al ejercicio de la medicina civil) cuando mi camino me llevó por Baker Street. Al pasar ante aquella puerta tan recordada, que siempre asociaré en mi mente con mi noviazgo y con los oscuros incidentes del Estudio en escarlata, me asaltó un vivo deseo de volver a ver a Holmes y de saber en qué empleaba sus extraordinarias facultades. Sus habitaciones estaban brillantemente iluminadas y, mientras alzaba la vista, vi pasar dos veces su figura alta y enjuta, una silueta oscura contra la persiana. Recorría la habitación a paso vivo, con ansia, la cabeza hundida en el pecho y las manos enlazadas a la espalda. Para mí, que conocía cada uno de sus estados de ánimo y de sus hábitos, su actitud y sus maneras lo decían todo. Estaba de nuevo en plena tarea. Había salido de los sueños creados por la droga y seguía de cerca el rastro de algún nuevo problema. Tiré de la campanilla y me condujeron a la estancia que en otro tiempo había sido en parte mía.
His manner was not effusive. It seldom was; but he was glad, I think, to see me. With hardly a word spoken, but with a kindly eye, he waved me to an armchair, threw across his case of cigars, and indicated a spirit case and a gasogene in the corner. Then he stood before the fire and looked me over in his singular introspective fashion.
Su acogida no fue efusiva. Rara vez lo era; pero se alegró, creo, de verme. Casi sin pronunciar palabra, aunque con mirada afable, me señaló un sillón, me lanzó su caja de cigarros e indicó un mueble de licores y un gasógeno en el rincón. Luego se plantó ante la chimenea y me examinó de arriba abajo con aquel aire suyo, singular e introspectivo.
“Wedlock suits you,” he remarked. “I think, Watson, that you have put on seven and a half pounds since I saw you.”
"El matrimonio le sienta bien", comentó. "Diría, Watson, que ha engordado usted siete libras y media desde la última vez que lo vi."
“Seven!” I answered.
"¡Siete!", respondí.
“Indeed, I should have thought a little more. Just a trifle more, I fancy, Watson. And in practice again, I observe. You did not tell me that you intended to go into harness.”
"Pues yo habría dicho que algo más. Solo un poquito más, me parece, Watson. Y de nuevo en ejercicio, por lo que observo. No me había dicho que pensara volver a uncirse al yugo."
“Then, how do you know?”
"Entonces, ¿cómo lo sabe?"
“I see it, I deduce it. How do I know that you have been getting yourself very wet lately, and that you have a most clumsy and careless servant girl?”
"Lo veo, lo deduzco. ¿Cómo sé que últimamente se ha mojado usted mucho y que tiene una criada de lo más torpe y descuidada?"
“My dear Holmes,” said I, “this is too much. You would certainly have been burned, had you lived a few centuries ago. It is true that I had a country walk on Thursday and came home in a dreadful mess, but as I have changed my clothes I can’t imagine how you deduce it. As to Mary Jane, she is incorrigible, and my wife has given her notice, but there, again, I fail to see how you work it out.”
"Mi querido Holmes", dije, "esto es demasiado. De haber vivido usted hace unos siglos, sin duda lo habrían quemado en la hoguera. Es cierto que el jueves di un paseo por el campo y volví a casa hecho un desastre; pero como me he cambiado de ropa, no me explico cómo lo deduce. En cuanto a Mary Jane, es incorregible, y mi mujer ya la ha despedido; pero tampoco ahí alcanzo a ver cómo lo ha averiguado."
He chuckled to himself and rubbed his long, nervous hands together.
Holmes rió por lo bajo y se frotó las manos, largas y nerviosas.
“It is simplicity itself,” said he; “my eyes tell me that on the inside of your left shoe, just where the firelight strikes it, the leather is scored by six almost parallel cuts. Obviously they have been caused by someone who has very carelessly scraped round the edges of the sole in order to remove crusted mud from it. Hence, you see, my double deduction that you had been out in vile weather, and that you had a particularly malignant boot-slitting specimen of the London slavey. As to your practice, if a gentleman walks into my rooms smelling of iodoform, with a black mark of nitrate of silver upon his right forefinger, and a bulge on the right side of his top-hat to show where he has secreted his stethoscope, I must be dull, indeed, if I do not pronounce him to be an active member of the medical profession.”
"Es la sencillez misma", dijo. "Mis ojos me dicen que en la parte interior de su zapato izquierdo, justo donde le da la luz de la chimenea, el cuero está marcado por seis cortes casi paralelos. Es evidente que los ha causado alguien que ha raspado con mucho descuido los bordes de la suela para quitarle el barro reseco. De ahí, como ve, mi doble deducción: que había salido usted con un tiempo de perros y que tiene en casa un ejemplar particularmente maligno de criada londinense destrozabotas. En cuanto a su ejercicio de la medicina, si un caballero entra en mis habitaciones oliendo a yodoformo, con una mancha negra de nitrato de plata en el índice derecho y un bulto en el lado derecho del sombrero de copa que delata dónde ha escondido el estetoscopio, muy torpe he de ser si no lo declaro miembro activo de la profesión médica."
I could not help laughing at the ease with which he explained his process of deduction. “When I hear you give your reasons,” I remarked, “the thing always appears to me to be so ridiculously simple that I could easily do it myself, though at each successive instance of your reasoning I am baffled until you explain your process. And yet I believe that my eyes are as good as yours.”
No pude evitar reírme de la facilidad con que explicaba su proceso de deducción. "Cuando le oigo exponer sus razones", observé, "la cosa siempre me parece tan ridículamente sencilla que yo mismo podría hacerlo sin dificultad, aunque en cada nuevo caso de sus razonamientos me quedo desconcertado hasta que usted me explica el proceso. Y sin embargo, creo que mis ojos son tan buenos como los suyos."
“Quite so,” he answered, lighting a cigarette, and throwing himself down into an armchair. “You see, but you do not observe. The distinction is clear. For example, you have frequently seen the steps which lead up from the hall to this room.”
"Así es", respondió, encendiendo un cigarrillo y dejándose caer en un sillón. "Usted ve, pero no observa. La distinción es clara. Por ejemplo, usted ha visto muchas veces los escalones que suben del vestíbulo a esta habitación."
“Frequently.”
"Muchas veces."
“How often?”
"¿Cuántas?"
“Well, some hundreds of times.”
"Pues varios cientos de veces."
“Then how many are there?”
"Entonces, ¿cuántos escalones hay?"
“How many? I don’t know.”
"¿Cuántos? No lo sé."
“Quite so! You have not observed. And yet you have seen. That is just my point. Now, I know that there are seventeen steps, because I have both seen and observed. By the way, since you are interested in these little problems, and since you are good enough to chronicle one or two of my trifling experiences, you may be interested in this.” He threw over a sheet of thick, pink-tinted notepaper which had been lying open upon the table. “It came by the last post,” said he. “Read it aloud.”
"¡Ahí lo tiene! Usted no ha observado. Y sin embargo, ha visto. A eso me refiero precisamente. Yo, en cambio, sé que hay diecisiete escalones, porque he visto y he observado. Por cierto, ya que le interesan estos pequeños problemas, y puesto que tiene la bondad de poner por escrito una o dos de mis modestas experiencias, quizá le interese esto." Me lanzó una hoja de papel de carta grueso, de tono rosado, que había estado abierta sobre la mesa. "Llegó en el último correo", dijo. "Léala en voz alta."
The note was undated, and without either signature or address.
La nota no llevaba fecha, ni firma, ni dirección.
“There will call upon you to-night, at a quarter to eight o’clock,” it said, “a gentleman who desires to consult you upon a matter of the very deepest moment. Your recent services to one of the royal houses of Europe have shown that you are one who may safely be trusted with matters which are of an importance which can hardly be exaggerated. This account of you we have from all quarters received. Be in your chamber then at that hour, and do not take it amiss if your visitor wear a mask.”
"Esta noche, a las ocho menos cuarto", decía, "irá a visitarlo un caballero que desea consultarle un asunto del más alto interés. Sus recientes servicios a una de las casas reales de Europa han demostrado que es usted persona a quien pueden confiarse sin temor asuntos de una importancia que difícilmente cabe exagerar. Estas referencias de usted de todas partes nos han llegado. Esté, pues, en sus habitaciones a esa hora, y no lo tome a mal si su visitante lleva puesta una máscara."
“This is indeed a mystery,” I remarked. “What do you imagine that it means?”
"Esto sí que es un misterio", comenté. "¿Qué imagina usted que significa?"
“I have no data yet. It is a capital mistake to theorise before one has data. Insensibly one begins to twist facts to suit theories, instead of theories to suit facts. But the note itself. What do you deduce from it?”
"Aún no tengo datos. Es un error capital teorizar antes de tener datos. Sin darse cuenta, uno empieza a retorcer los hechos para que se ajusten a las teorías, en lugar de ajustar las teorías a los hechos. Pero la nota en sí, ¿qué deduce usted de ella?"
I carefully examined the writing, and the paper upon which it was written.
Examiné con atención la escritura y el papel en que estaba escrita.
“The man who wrote it was presumably well to do,” I remarked, endeavouring to imitate my companion’s processes. “Such paper could not be bought under half a crown a packet. It is peculiarly strong and stiff.”
"El hombre que la escribió era presumiblemente persona acomodada", comenté, esforzándome por imitar los procedimientos de mi compañero. "Un papel así no puede comprarse por menos de media corona el paquete. Es singularmente fuerte y rígido."
“Peculiar—that is the very word,” said Holmes. “It is not an English paper at all. Hold it up to the light.”
"Singular: esa es la palabra exacta", dijo Holmes. "No es un papel inglés en absoluto. Póngalo a contraluz."
I did so, and saw a large “E” with a small “g,” a “P,” and a large “G” with a small “t” woven into the texture of the paper.
Así lo hice, y vi una "E" grande con una "g" pequeña, una "P" y una "G" grande con una "t" pequeña, entretejidas en la trama del papel.
“What do you make of that?” asked Holmes.
"¿Qué saca usted de eso?", preguntó Holmes.
“The name of the maker, no doubt; or his monogram, rather.”
"El nombre del fabricante, sin duda; o su monograma, más bien."
“Not at all. The ‘G’ with the small ‘t’ stands for ‘Gesellschaft,’ which is the German for ‘Company.’ It is a customary contraction like our ‘Co.’ ‘P,’ of course, stands for ‘Papier.’ Now for the ‘Eg.’ Let us glance at our Continental Gazetteer.” He took down a heavy brown volume from his shelves. “Eglow, Eglonitz—here we are, Egria. It is in a German-speaking country—in Bohemia, not far from Carlsbad. ‘Remarkable as being the scene of the death of Wallenstein, and for its numerous glass-factories and paper-mills.’ Ha, ha, my boy, what do you make of that?” His eyes sparkled, and he sent up a great blue triumphant cloud from his cigarette.
"Nada de eso. La 'G' con la 't' pequeña significa 'Gesellschaft', que en alemán quiere decir 'Compañía'. Es una contracción habitual, como nuestra 'Cía.'. La 'P', por supuesto, es 'Papier'. Vamos ahora con el 'Eg'. Echemos un vistazo a nuestro Diccionario geográfico continental." Bajó de sus estantes un pesado volumen de tapas pardas. "Eglow, Eglonitz... aquí está: Egria. Está en un país de habla alemana, en Bohemia, no lejos de Carlsbad. 'Notable por haber sido escenario de la muerte de Wallenstein y por sus numerosas fábricas de vidrio y molinos papeleros.' ¡Ajá, muchacho! ¿Qué saca usted de esto?" Le chispeaban los ojos, y lanzó de su cigarrillo una gran nube azul de triunfo.
“The paper was made in Bohemia,” I said.
"El papel se fabricó en Bohemia", dije.
“Precisely. And the man who wrote the note is a German. Do you note the peculiar construction of the sentence—‘This account of you we have from all quarters received.’ A Frenchman or Russian could not have written that. It is the German who is so uncourteous to his verbs. It only remains, therefore, to discover what is wanted by this German who writes upon Bohemian paper and prefers wearing a mask to showing his face. And here he comes, if I am not mistaken, to resolve all our doubts.”
"Exactamente. Y el hombre que escribió la nota es alemán. Fíjese en la peculiar construcción de la frase: 'Estas referencias de usted de todas partes nos han llegado'. Un francés o un ruso no habrían escrito eso. Solo el alemán es tan descortés con sus verbos. Solo queda, por tanto, descubrir qué quiere este alemán que escribe en papel de Bohemia y que prefiere llevar máscara antes que mostrar la cara. Y aquí llega, si no me equivoco, para resolver todas nuestras dudas."
As he spoke there was the sharp sound of horses’ hoofs and grating wheels against the curb, followed by a sharp pull at the bell. Holmes whistled.
Mientras hablaba se oyó el seco repicar de cascos de caballo y el chirrido de unas ruedas contra el bordillo, seguidos de un enérgico tirón de campanilla. Holmes soltó un silbido.
“A pair, by the sound,” said he. “Yes,” he continued, glancing out of the window. “A nice little brougham and a pair of beauties. A hundred and fifty guineas apiece. There’s money in this case, Watson, if there is nothing else.”
"Dos caballos, por el ruido", dijo. "Sí", continuó, echando un vistazo por la ventana. "Una bonita berlina y un par de preciosidades. Ciento cincuenta guineas cada una. Hay dinero en este caso, Watson, si no hay otra cosa."
“I think that I had better go, Holmes.”
"Creo que será mejor que me vaya, Holmes."
“Not a bit, Doctor. Stay where you are. I am lost without my Boswell. And this promises to be interesting. It would be a pity to miss it.”
"Nada de eso, doctor. Quédese donde está. Estoy perdido sin mi Boswell. Y esto promete ser interesante. Sería una lástima perdérselo."
“But your client—”
"Pero su cliente..."
“Never mind him. I may want your help, and so may he. Here he comes. Sit down in that armchair, Doctor, and give us your best attention.”
"No se preocupe por él. Puede que yo necesite su ayuda, y puede que él también. Aquí llega. Siéntese en ese sillón, doctor, y préstenos toda su atención."
A slow and heavy step, which had been heard upon the stairs and in the passage, paused immediately outside the door. Then there was a loud and authoritative tap.
Unos pasos lentos y pesados, que se habían oído en la escalera y en el pasillo, se detuvieron justo delante de la puerta. Luego sonó un golpe fuerte y autoritario.
“Come in!” said Holmes.
"¡Adelante!", dijo Holmes.
A man entered who could hardly have been less than six feet six inches in height, with the chest and limbs of a Hercules. His dress was rich with a richness which would, in England, be looked upon as akin to bad taste. Heavy bands of astrakhan were slashed across the sleeves and fronts of his double-breasted coat, while the deep blue cloak which was thrown over his shoulders was lined with flame-coloured silk and secured at the neck with a brooch which consisted of a single flaming beryl. Boots which extended halfway up his calves, and which were trimmed at the tops with rich brown fur, completed the impression of barbaric opulence which was suggested by his whole appearance. He carried a broad-brimmed hat in his hand, while he wore across the upper part of his face, extending down past the cheekbones, a black vizard mask, which he had apparently adjusted that very moment, for his hand was still raised to it as he entered. From the lower part of the face he appeared to be a man of strong character, with a thick, hanging lip, and a long, straight chin suggestive of resolution pushed to the length of obstinacy.
Entró un hombre que difícilmente mediría menos de seis pies y seis pulgadas, con el pecho y los miembros de un Hércules. Su vestimenta era rica, con una riqueza que en Inglaterra se habría considerado rayana en el mal gusto. Gruesas bandas de astracán cruzaban las mangas y las solapas de su levita cruzada, mientras que la capa azul oscuro que llevaba echada sobre los hombros estaba forrada de seda color llama y sujeta al cuello con un broche formado por un único berilo resplandeciente. Unas botas que le llegaban a media pantorrilla, ribeteadas en lo alto con lujosa piel parda, completaban la impresión de opulencia bárbara que sugería todo su aspecto. Llevaba en la mano un sombrero de ala ancha y, cubriéndole la parte superior del rostro hasta más abajo de los pómulos, un antifaz negro que al parecer acababa de ajustarse en ese mismo instante, pues aún tenía la mano alzada hacia él cuando entró. Por la parte inferior de la cara parecía hombre de carácter fuerte, con un labio grueso y colgante y una barbilla larga y recta que sugería una resolución llevada hasta la obstinación.
“You had my note?” he asked with a deep harsh voice and a strongly marked German accent. “I told you that I would call.” He looked from one to the other of us, as if uncertain which to address.
"¿Recibió mi nota?", preguntó con voz grave y áspera y marcado acento alemán. "Le anuncié que vendría." Nos miraba a uno y a otro, como sin saber a cuál dirigirse.
“Pray take a seat,” said Holmes. “This is my friend and colleague, Dr. Watson, who is occasionally good enough to help me in my cases. Whom have I the honour to address?”
"Tenga la bondad de sentarse", dijo Holmes. "Este es mi amigo y colega, el doctor Watson, que en ocasiones tiene la amabilidad de ayudarme en mis casos. ¿Con quién tengo el honor de hablar?"
“You may address me as the Count Von Kramm, a Bohemian nobleman. I understand that this gentleman, your friend, is a man of honour and discretion, whom I may trust with a matter of the most extreme importance. If not, I should much prefer to communicate with you alone.”
"Puede llamarme conde Von Kramm, noble de Bohemia. Doy por hecho que este caballero, su amigo, es hombre de honor y discreción, a quien puedo confiar un asunto de la más extrema importancia. De no ser así, preferiría con mucho tratar con usted a solas."
I rose to go, but Holmes caught me by the wrist and pushed me back into my chair. “It is both, or none,” said he. “You may say before this gentleman anything which you may say to me.”
Me levanté para irme, pero Holmes me agarró por la muñeca y me devolvió de un empujón a mi silla. "O los dos, o ninguno", dijo. "Puede usted decir ante este caballero cualquier cosa que pueda decirme a mí."
The Count shrugged his broad shoulders. “Then I must begin,” said he, “by binding you both to absolute secrecy for two years; at the end of that time the matter will be of no importance. At present it is not too much to say that it is of such weight it may have an influence upon European history.”
El conde se encogió de anchos hombros. "Entonces debo empezar", dijo, "por comprometerlos a ambos a guardar secreto absoluto durante dos años; pasado ese plazo, el asunto carecerá de importancia. Por ahora no es exagerado decir que tiene tal peso que podría influir en la historia de Europa."
“I promise,” said Holmes.
"Lo prometo", dijo Holmes.
“And I.”
"Y yo."
“You will excuse this mask,” continued our strange visitor. “The august person who employs me wishes his agent to be unknown to you, and I may confess at once that the title by which I have just called myself is not exactly my own.”
"Disculparán esta máscara", continuó nuestro extraño visitante. "La augusta persona a quien sirvo desea que su agente les sea desconocido, y puedo confesar de entrada que el título con que acabo de presentarme no es exactamente el mío."
“I was aware of it,” said Holmes dryly.
"Ya me había dado cuenta", dijo Holmes secamente.
“The circumstances are of great delicacy, and every precaution has to be taken to quench what might grow to be an immense scandal and seriously compromise one of the reigning families of Europe. To speak plainly, the matter implicates the great House of Ormstein, hereditary kings of Bohemia.”
"Las circunstancias son de gran delicadeza, y hay que tomar toda clase de precauciones para sofocar lo que podría convertirse en un escándalo inmenso y comprometer seriamente a una de las familias reinantes de Europa. Hablando claro, el asunto implica a la gran casa de Ormstein, reyes hereditarios de Bohemia."
“I was also aware of that,” murmured Holmes, settling himself down in his armchair and closing his eyes.
"De eso también me había dado cuenta", murmuró Holmes, acomodándose en su sillón y cerrando los ojos.
Our visitor glanced with some apparent surprise at the languid, lounging figure of the man who had been no doubt depicted to him as the most incisive reasoner and most energetic agent in Europe. Holmes slowly reopened his eyes and looked impatiently at his gigantic client.
Nuestro visitante miró con visible sorpresa la figura lánguida y repantigada del hombre que sin duda le habían descrito como el razonador más incisivo y el agente más enérgico de Europa. Holmes reabrió lentamente los ojos y miró con impaciencia a su gigantesco cliente.
“If your Majesty would condescend to state your case,” he remarked, “I should be better able to advise you.”
"Si Su Majestad se dignara exponer su caso", observó, "estaría en mejores condiciones de aconsejarle."
The man sprang from his chair and paced up and down the room in uncontrollable agitation. Then, with a gesture of desperation, he tore the mask from his face and hurled it upon the ground. “You are right,” he cried; “I am the King. Why should I attempt to conceal it?”
El hombre saltó de su silla y recorrió la habitación de un lado a otro, presa de una agitación incontrolable. Luego, con un gesto de desesperación, se arrancó la máscara del rostro y la arrojó al suelo. "Tiene usted razón", exclamó; "soy el rey. ¿Por qué habría de intentar ocultarlo?"
“Why, indeed?” murmured Holmes. “Your Majesty had not spoken before I was aware that I was addressing Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, Grand Duke of Cassel-Felstein, and hereditary King of Bohemia.”
"¿Por qué, en efecto?", murmuró Holmes. "Su Majestad no había dicho palabra y yo ya sabía que me dirigía a Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, gran duque de Cassel-Felstein y rey hereditario de Bohemia."
“But you can understand,” said our strange visitor, sitting down once more and passing his hand over his high white forehead, “you can understand that I am not accustomed to doing such business in my own person. Yet the matter was so delicate that I could not confide it to an agent without putting myself in his power. I have come incognito from Prague for the purpose of consulting you.”
"Pero comprenderá usted", dijo nuestro extraño visitante, sentándose de nuevo y pasándose la mano por la frente, alta y blanca, "comprenderá que no estoy acostumbrado a tratar estos asuntos en persona. Sin embargo, el caso era tan delicado que no podía confiarlo a un agente sin ponerme en sus manos. He venido de incógnito desde Praga con el propósito de consultarle."
“Then, pray consult,” said Holmes, shutting his eyes once more.
"Entonces, consulte, se lo ruego", dijo Holmes, cerrando los ojos una vez más.
“The facts are briefly these: Some five years ago, during a lengthy visit to Warsaw, I made the acquaintance of the well-known adventuress, Irene Adler. The name is no doubt familiar to you.”
"Los hechos, en pocas palabras, son estos: hará unos cinco años, durante una larga estancia en Varsovia, conocí a la célebre aventurera Irene Adler. El nombre le resultará sin duda familiar."
“Kindly look her up in my index, Doctor,” murmured Holmes without opening his eyes. For many years he had adopted a system of docketing all paragraphs concerning men and things, so that it was difficult to name a subject or a person on which he could not at once furnish information. In this case I found her biography sandwiched in between that of a Hebrew rabbi and that of a staff-commander who had written a monograph upon the deep-sea fishes.
"Tenga la bondad de buscarla en mi índice, doctor", murmuró Holmes sin abrir los ojos. Llevaba muchos años aplicando un sistema de fichado de todos los sueltos de prensa relativos a personas y cosas, de modo que era difícil nombrar un tema o una persona sobre los que no pudiera facilitar información al instante. En este caso encontré su biografía emparedada entre la de un rabino hebreo y la de un capitán de fragata que había escrito una monografía sobre los peces abisales.
“Let me see!” said Holmes. “Hum! Born in New Jersey in the year 1858. Contralto—hum! La Scala, hum! Prima donna Imperial Opera of Warsaw—yes! Retired from operatic stage—ha! Living in London—quite so! Your Majesty, as I understand, became entangled with this young person, wrote her some compromising letters, and is now desirous of getting those letters back.”
"¡Veamos!", dijo Holmes. "¡Hum! Nacida en Nueva Jersey en 1858. Contralto... ¡hum! La Scala, ¡hum! Prima donna de la Ópera Imperial de Varsovia... ¡eso es! Retirada de la escena operística... ¡ajá! Residente en Londres... ¡exacto! Su Majestad, según entiendo, se enredó con esta joven, le escribió algunas cartas comprometedoras y ahora desea recuperarlas."
“Precisely so. But how—”
"Exactamente. Pero ¿cómo...?"
“Was there a secret marriage?”
"¿Hubo matrimonio secreto?"
“None.”
"Ninguno."
“No legal papers or certificates?”
"¿Ningún documento legal, ningún certificado?"
“None.”
"Ninguno."
“Then I fail to follow your Majesty. If this young person should produce her letters for blackmailing or other purposes, how is she to prove their authenticity?”
"Entonces no alcanzo a seguir a Su Majestad. Si esta joven exhibiera sus cartas con fines de chantaje u otros propósitos, ¿cómo iba a demostrar su autenticidad?"
“There is the writing.”
"Está la letra."
“Pooh, pooh! Forgery.”
"¡Bah, bah! Falsificación."
“My private note-paper.”
"Mi papel de cartas personal."
“Stolen.”
"Robado."
“My own seal.”
"Mi propio sello."
“Imitated.”
"Imitado."
“My photograph.”
"Mi fotografía."
“Bought.”
"Comprada."
“We were both in the photograph.”
"Salimos los dos en la fotografía."
“Oh, dear! That is very bad! Your Majesty has indeed committed an indiscretion.”
"¡Vaya, vaya! Eso sí que es grave. Su Majestad ha cometido, en efecto, una indiscreción."
“I was mad—insane.”
"Estaba loco... fuera de mí."
“You have compromised yourself seriously.”
"Se ha comprometido usted seriamente."
“I was only Crown Prince then. I was young. I am but thirty now.”
"Entonces solo era príncipe heredero. Era joven. Ahora no tengo más que treinta años."
“It must be recovered.”
"Hay que recuperarla."
“We have tried and failed.”
"Lo hemos intentado y hemos fracasado."
“Your Majesty must pay. It must be bought.”
"Su Majestad tendrá que pagar. Hay que comprarla."
“She will not sell.”
"Ella no quiere vender."
“Stolen, then.”
"Robarla, entonces."
“Five attempts have been made. Twice burglars in my pay ransacked her house. Once we diverted her luggage when she travelled. Twice she has been waylaid. There has been no result.”
"Se han hecho cinco intentos. Dos veces, ladrones a mi sueldo registraron su casa de arriba abajo. Una vez desviamos su equipaje cuando estaba de viaje. Dos veces le han tendido una emboscada. No ha habido ningún resultado."
“No sign of it?”
"¿Ni rastro de la fotografía?"
“Absolutely none.”
"Absolutamente ninguno."
Holmes laughed. “It is quite a pretty little problem,” said he.
Holmes se echó a reír. "Es un problemita de lo más bonito", dijo.
“But a very serious one to me,” returned the King reproachfully.
"Pero muy serio para mí", replicó el rey en tono de reproche.
“Very, indeed. And what does she propose to do with the photograph?”
"Mucho, desde luego. ¿Y qué se propone ella hacer con la fotografía?"
“To ruin me.”
"Arruinarme."
“But how?”
"Pero ¿cómo?"
“I am about to be married.”
"Estoy a punto de casarme."
“So I have heard.”
"Eso he oído."
“To Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, second daughter of the King of Scandinavia. You may know the strict principles of her family. She is herself the very soul of delicacy. A shadow of a doubt as to my conduct would bring the matter to an end.”
"Con Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, segunda hija del rey de Escandinavia. Quizá conozca usted los estrictos principios de su familia. Ella misma es la delicadeza personificada. Una sombra de duda sobre mi conducta pondría fin al asunto."
“And Irene Adler?”
"¿E Irene Adler?"
“Threatens to send them the photograph. And she will do it. I know that she will do it. You do not know her, but she has a soul of steel. She has the face of the most beautiful of women, and the mind of the most resolute of men. Rather than I should marry another woman, there are no lengths to which she would not go—none.”
"Amenaza con enviarles la fotografía. Y lo hará. Sé que lo hará. Usted no la conoce, pero tiene un alma de acero. Tiene el rostro de la más hermosa de las mujeres y la mente del más resuelto de los hombres. Con tal de que yo no me case con otra mujer, no hay extremo al que no esté dispuesta a llegar... ninguno."
“You are sure that she has not sent it yet?”
"¿Está seguro de que aún no la ha enviado?"
“I am sure.”
"Estoy seguro."
“And why?”
"¿Y por qué?"
“Because she has said that she would send it on the day when the betrothal was publicly proclaimed. That will be next Monday.”
"Porque ha dicho que la enviará el día en que el compromiso se proclame públicamente. Eso será el lunes próximo."
“Oh, then we have three days yet,” said Holmes with a yawn. “That is very fortunate, as I have one or two matters of importance to look into just at present. Your Majesty will, of course, stay in London for the present?”
"Ah, entonces aún tenemos tres días", dijo Holmes con un bostezo. "Es una gran suerte, porque en este preciso momento tengo uno o dos asuntos de importancia que atender. Su Majestad, por supuesto, permanecerá en Londres por ahora, ¿no es así?"
“Certainly. You will find me at the Langham under the name of the Count Von Kramm.”
"Desde luego. Me encontrará en el Langham, bajo el nombre de conde Von Kramm."
“Then I shall drop you a line to let you know how we progress.”
"Entonces le enviaré unas líneas para informarlo de nuestros progresos."
“Pray do so. I shall be all anxiety.”
"Hágalo, se lo ruego. Estaré en ascuas."
“Then, as to money?”
"Y en cuanto al dinero, ¿qué?"
“You have carte blanche.”
"Tiene usted carta blanca."
“Absolutely?”
"¿Sin límite alguno?"
“I tell you that I would give one of the provinces of my kingdom to have that photograph.”
"Le digo que daría una de las provincias de mi reino por tener esa fotografía."
“And for present expenses?”
"¿Y para los gastos inmediatos?"
The King took a heavy chamois leather bag from under his cloak and laid it on the table.
El rey sacó de debajo de su capa una pesada bolsa de gamuza y la dejó sobre la mesa.
“There are three hundred pounds in gold and seven hundred in notes,” he said.
"Hay trescientas libras en oro y setecientas en billetes", dijo.
Holmes scribbled a receipt upon a sheet of his note-book and handed it to him.
Holmes garabateó un recibo en una hoja de su cuaderno y se lo entregó.
“And Mademoiselle’s address?” he asked.
"¿Y la dirección de mademoiselle?", preguntó.
“Is Briony Lodge, Serpentine Avenue, St. John’s Wood.”
"Es Briony Lodge, Serpentine Avenue, St. John's Wood."
Holmes took a note of it. “One other question,” said he. “Was the photograph a cabinet?”
Holmes tomó nota. "Una pregunta más", dijo. "¿La fotografía era de tamaño gabinete?"
“It was.”
"Lo era."
“Then, good-night, your Majesty, and I trust that we shall soon have some good news for you. And good-night, Watson,” he added, as the wheels of the royal brougham rolled down the street. “If you will be good enough to call to-morrow afternoon at three o’clock I should like to chat this little matter over with you.”
"Entonces, buenas noches, Majestad, y confío en que pronto tendremos buenas noticias para usted. Y buenas noches, Watson", añadió, mientras las ruedas de la berlina real se alejaban calle abajo. "Si tiene la bondad de pasarse mañana por la tarde a las tres, me gustaría charlar con usted de este pequeño asunto."
At three o’clock precisely I was at Baker Street, but Holmes had not yet returned. The landlady informed me that he had left the house shortly after eight o’clock in the morning. I sat down beside the fire, however, with the intention of awaiting him, however long he might be. I was already deeply interested in his inquiry, for, though it was surrounded by none of the grim and strange features which were associated with the two crimes which I have already recorded, still, the nature of the case and the exalted station of his client gave it a character of its own. Indeed, apart from the nature of the investigation which my friend had on hand, there was something in his masterly grasp of a situation, and his keen, incisive reasoning, which made it a pleasure to me to study his system of work, and to follow the quick, subtle methods by which he disentangled the most inextricable mysteries. So accustomed was I to his invariable success that the very possibility of his failing had ceased to enter into my head.
A las tres en punto estaba yo en Baker Street, pero Holmes aún no había vuelto. La casera me informó de que había salido de casa poco después de las ocho de la mañana. Me senté junto al fuego, no obstante, con la intención de esperarlo, tardara lo que tardase. Su investigación me interesaba ya profundamente, pues, aunque no la rodeaba ninguno de los rasgos sombríos y extraños propios de los dos crímenes que ya he dejado registrados, la naturaleza del caso y la alta posición de su cliente le daban un carácter propio. A decir verdad, al margen de la índole de la investigación que mi amigo tenía entre manos, había algo en su dominio magistral de las situaciones y en su razonar agudo e incisivo que hacía de estudiar su método de trabajo un placer para mí, y de seguir los procedimientos rápidos y sutiles con que desenredaba los misterios más inextricables. Tan acostumbrado estaba a sus éxitos invariables que la sola posibilidad de que fracasara había dejado de pasárseme por la cabeza.
It was close upon four before the door opened, and a drunken-looking groom, ill-kempt and side-whiskered, with an inflamed face and disreputable clothes, walked into the room. Accustomed as I was to my friend’s amazing powers in the use of disguises, I had to look three times before I was certain that it was indeed he. With a nod he vanished into the bedroom, whence he emerged in five minutes tweed-suited and respectable, as of old. Putting his hands into his pockets, he stretched out his legs in front of the fire and laughed heartily for some minutes.
Eran casi las cuatro cuando se abrió la puerta y entró en la habitación un mozo de cuadra con aspecto de borracho, desaliñado y patilludo, de cara enrojecida y ropa desastrada. Acostumbrado como estaba a las asombrosas facultades de mi amigo para el disfraz, tuve que mirar tres veces antes de convencerme de que era él de verdad. Con una inclinación de cabeza desapareció en el dormitorio, de donde salió a los cinco minutos con traje de tweed y aspecto respetable, como siempre. Metiéndose las manos en los bolsillos, estiró las piernas delante del fuego y rió de buena gana durante varios minutos.
“Well, really!” he cried, and then he choked and laughed again until he was obliged to lie back, limp and helpless, in the chair.
"¡Ay, de veras!", exclamó; y entonces se atragantó y volvió a reírse, hasta que tuvo que recostarse en la silla, lánguido e impotente.
“What is it?”
"¿Qué ocurre?"
“It’s quite too funny. I am sure you could never guess how I employed my morning, or what I ended by doing.”
"Es de lo más gracioso. Estoy seguro de que jamás adivinaría usted en qué he empleado la mañana, ni lo que he acabado haciendo."
“I can’t imagine. I suppose that you have been watching the habits, and perhaps the house, of Miss Irene Adler.”
"No me lo imagino. Supongo que ha estado vigilando las costumbres, y quizá la casa, de Miss Irene Adler."
“Quite so; but the sequel was rather unusual. I will tell you, however. I left the house a little after eight o’clock this morning in the character of a groom out of work. There is a wonderful sympathy and freemasonry among horsey men. Be one of them, and you will know all that there is to know. I soon found Briony Lodge. It is a bijou villa, with a garden at the back, but built out in front right up to the road, two stories. Chubb lock to the door. Large sitting-room on the right side, well furnished, with long windows almost to the floor, and those preposterous English window fasteners which a child could open. Behind there was nothing remarkable, save that the passage window could be reached from the top of the coach-house. I walked round it and examined it closely from every point of view, but without noting anything else of interest.
"Así es; pero lo que vino después fue bastante insólito. Se lo contaré, en todo caso. Salí de casa esta mañana poco después de las ocho, caracterizado de mozo de cuadra sin trabajo. Existe una simpatía y una francmasonería maravillosas entre la gente de caballos. Sea usted uno de ellos y sabrá todo lo que hay que saber. Pronto encontré Briony Lodge. Es una villa bijou, con jardín en la parte de atrás, pero con la fachada construida a pie de calle, de dos plantas. Cerradura Chubb en la puerta. Un salón amplio en el lado derecho, bien amueblado, con ventanales que llegan casi hasta el suelo y esos absurdos cierres ingleses de ventana que hasta un niño podría abrir. Detrás no había nada notable, salvo que a la ventana del pasillo se podía llegar desde el techo de la cochera. Le di la vuelta y la examiné de cerca desde todos los puntos de vista, pero sin advertir nada más de interés.
“I then lounged down the street and found, as I expected, that there was a mews in a lane which runs down by one wall of the garden. I lent the ostlers a hand in rubbing down their horses, and received in exchange twopence, a glass of half-and-half, two fills of shag tobacco, and as much information as I could desire about Miss Adler, to say nothing of half a dozen other people in the neighbourhood in whom I was not in the least interested, but whose biographies I was compelled to listen to.”
"Luego bajé la calle paseando sin prisa y encontré, como esperaba, unas caballerizas en un callejón que corre a lo largo de una de las tapias del jardín. Eché una mano a los mozos que cepillaban a sus caballos y recibí a cambio dos peniques, un vaso de cerveza mezclada, dos cargas de tabaco de hebra y toda la información que podía desear sobre Miss Adler, por no hablar de otra media docena de personas del vecindario que no me interesaban lo más mínimo, pero cuyas biografías me vi obligado a escuchar."
“And what of Irene Adler?” I asked.
"¿Y qué hay de Irene Adler?", pregunté.
“Oh, she has turned all the men’s heads down in that part. She is the daintiest thing under a bonnet on this planet. So say the Serpentine-mews, to a man. She lives quietly, sings at concerts, drives out at five every day, and returns at seven sharp for dinner. Seldom goes out at other times, except when she sings. Has only one male visitor, but a good deal of him. He is dark, handsome, and dashing, never calls less than once a day, and often twice. He is a Mr. Godfrey Norton, of the Inner Temple. See the advantages of a cabman as a confidant. They had driven him home a dozen times from Serpentine-mews, and knew all about him. When I had listened to all they had to tell, I began to walk up and down near Briony Lodge once more, and to think over my plan of campaign.
"Oh, les ha hecho perder la cabeza a todos los hombres de aquella zona. Es la criatura más primorosa que lleve sombrero en este planeta. Así lo dicen, como un solo hombre, los de las caballerizas de Serpentine. Vive con discreción, canta en conciertos, sale en coche a las cinco todos los días y vuelve a las siete en punto para cenar. Rara vez sale a otras horas, salvo cuando canta. Solo tiene un visitante varón, pero muy asiduo. Es moreno, apuesto y gallardo; nunca la visita menos de una vez al día, y a menudo dos. Es un tal Mr. Godfrey Norton, del Inner Temple. Vea las ventajas de tener cocheros por confidentes. Lo habían llevado a casa una docena de veces desde las caballerizas de Serpentine y lo sabían todo sobre él. Cuando hube escuchado todo lo que tenían que contar, me puse a pasear de nuevo arriba y abajo cerca de Briony Lodge y a meditar mi plan de campaña.
“This Godfrey Norton was evidently an important factor in the matter. He was a lawyer. That sounded ominous. What was the relation between them, and what the object of his repeated visits? Was she his client, his friend, or his mistress? If the former, she had probably transferred the photograph to his keeping. If the latter, it was less likely. On the issue of this question depended whether I should continue my work at Briony Lodge, or turn my attention to the gentleman’s chambers in the Temple. It was a delicate point, and it widened the field of my inquiry. I fear that I bore you with these details, but I have to let you see my little difficulties, if you are to understand the situation.”
"Este Godfrey Norton era, evidentemente, un factor importante en el asunto. Era abogado. Aquello sonaba ominoso. ¿Qué relación había entre ellos, y cuál era el objeto de sus reiteradas visitas? ¿Era ella su cliente, su amiga o su amante? En el primer caso, probablemente le había confiado la fotografía. En el último, era menos probable. De la respuesta a esta pregunta dependía que yo continuara mi trabajo en Briony Lodge o volviera mi atención a las habitaciones del caballero en el Temple. Era un punto delicado, y ensanchaba el campo de mi investigación. Temo aburrirlo con estos detalles, pero necesito que vea mis pequeñas dificultades para que comprenda la situación."
“I am following you closely,” I answered.
"Lo sigo con mucha atención", respondí.
“I was still balancing the matter in my mind when a hansom cab drove up to Briony Lodge, and a gentleman sprang out. He was a remarkably handsome man, dark, aquiline, and moustached—evidently the man of whom I had heard. He appeared to be in a great hurry, shouted to the cabman to wait, and brushed past the maid who opened the door with the air of a man who was thoroughly at home.
"Aún estaba sopesando el asunto cuando un coche de punto se detuvo ante Briony Lodge y un caballero saltó de él. Era un hombre notablemente apuesto, moreno, aguileño y con bigote: evidentemente, el hombre del que me habían hablado. Parecía tener mucha prisa; gritó al cochero que esperase y pasó rozando a la doncella que le abrió la puerta, con el aire de quien está por completo en su casa.
“He was in the house about half an hour, and I could catch glimpses of him in the windows of the sitting-room, pacing up and down, talking excitedly, and waving his arms. Of her I could see nothing. Presently he emerged, looking even more flurried than before. As he stepped up to the cab, he pulled a gold watch from his pocket and looked at it earnestly, ‘Drive like the devil,’ he shouted, ‘first to Gross & Hankey’s in Regent Street, and then to the Church of St. Monica in the Edgeware Road. Half a guinea if you do it in twenty minutes!’
"Estuvo en la casa una media hora, y pude entreverlo por los ventanales del salón, paseando de un lado a otro, hablando con excitación y agitando los brazos. A ella no la vi en ningún momento. Al poco salió, con aire aún más agitado que antes. Al subir al coche, sacó un reloj de oro del bolsillo y lo miró con ansiedad. '¡Conduzca como el diablo!', gritó. 'Primero a Gross & Hankey, en Regent Street, y luego a la iglesia de St. Monica, en Edgeware Road. ¡Media guinea si lo hace en veinte minutos!'
“Away they went, and I was just wondering whether I should not do well to follow them when up the lane came a neat little landau, the coachman with his coat only half-buttoned, and his tie under his ear, while all the tags of his harness were sticking out of the buckles. It hadn’t pulled up before she shot out of the hall door and into it. I only caught a glimpse of her at the moment, but she was a lovely woman, with a face that a man might die for.
"Allá se fueron, y yo estaba preguntándome si no haría bien en seguirlos cuando apareció por el callejón un pequeño landó muy pulcro, con el cochero con la levita a medio abotonar y la corbata bajo la oreja, mientras todas las correas del arnés le asomaban por fuera de las hebillas. Aún no se había detenido cuando ella salió disparada por la puerta del vestíbulo y se metió dentro. Solo la entreví un instante, pero era una mujer encantadora, con un rostro por el que un hombre se dejaría matar.
“‘The Church of St. Monica, John,’ she cried, ‘and half a sovereign if you reach it in twenty minutes.’
"'A la iglesia de St. Monica, John', gritó, 'y medio soberano si llega en veinte minutos'.
“This was quite too good to lose, Watson. I was just balancing whether I should run for it, or whether I should perch behind her landau when a cab came through the street. The driver looked twice at such a shabby fare, but I jumped in before he could object. ‘The Church of St. Monica,’ said I, ‘and half a sovereign if you reach it in twenty minutes.’ It was twenty-five minutes to twelve, and of course it was clear enough what was in the wind.
"Aquello era demasiado bueno para perdérselo, Watson. Estaba dudando entre echar a correr o encaramarme a la trasera de su landó cuando pasó un coche por la calle. El cochero se lo pensó dos veces ante un cliente tan andrajoso, pero yo salté dentro antes de que pudiera objetar nada. 'A la iglesia de St. Monica', dije, 'y medio soberano si llega en veinte minutos'. Eran las doce menos veinticinco y, desde luego, estaba bastante claro lo que se estaba tramando.
“My cabby drove fast. I don’t think I ever drove faster, but the others were there before us. The cab and the landau with their steaming horses were in front of the door when I arrived. I paid the man and hurried into the church. There was not a soul there save the two whom I had followed and a surpliced clergyman, who seemed to be expostulating with them. They were all three standing in a knot in front of the altar. I lounged up the side aisle like any other idler who has dropped into a church. Suddenly, to my surprise, the three at the altar faced round to me, and Godfrey Norton came running as hard as he could towards me.
"Mi cochero fue rápido. No creo que yo haya ido nunca más deprisa, pero los otros llegaron antes. El coche y el landó, con sus caballos humeantes, estaban delante de la puerta cuando llegué. Pagué al hombre y me apresuré a entrar en la iglesia. No había un alma, salvo los dos a quienes yo había seguido y un clérigo con sobrepelliz que parecía estar discutiendo con ellos. Los tres formaban un corrillo ante el altar. Me fui acercando por la nave lateral, como cualquier ocioso que se mete en una iglesia. De pronto, para mi sorpresa, los tres del altar se volvieron hacia mí, y Godfrey Norton vino corriendo a toda prisa hacia donde yo estaba.
“‘Thank God,’ he cried. ‘You’ll do. Come! Come!’
"'¡Gracias a Dios!', exclamó. 'Usted servirá. ¡Venga! ¡Venga!'
“‘What then?’ I asked.
"'¿Para qué?', pregunté.
“‘Come, man, come, only three minutes, or it won’t be legal.’
"'Venga, hombre, venga; solo tres minutos, o no será legal.'
“I was half-dragged up to the altar, and before I knew where I was I found myself mumbling responses which were whispered in my ear, and vouching for things of which I knew nothing, and generally assisting in the secure tying up of Irene Adler, spinster, to Godfrey Norton, bachelor. It was all done in an instant, and there was the gentleman thanking me on the one side and the lady on the other, while the clergyman beamed on me in front. It was the most preposterous position in which I ever found myself in my life, and it was the thought of it that started me laughing just now. It seems that there had been some informality about their license, that the clergyman absolutely refused to marry them without a witness of some sort, and that my lucky appearance saved the bridegroom from having to sally out into the streets in search of a best man. The bride gave me a sovereign, and I mean to wear it on my watch chain in memory of the occasion.”
"Me llevaron medio a rastras hasta el altar y, antes de saber dónde estaba, me encontré musitando respuestas que me susurraban al oído, dando fe de cosas de las que no sabía nada y, en general, ayudando a dejar bien atada a Irene Adler, soltera, con Godfrey Norton, soltero. Todo se hizo en un instante, y allí estaban el caballero dándome las gracias a un lado y la dama al otro, mientras el clérigo me sonreía radiante de frente. Fue la situación más disparatada en que me he visto en mi vida, y su recuerdo es lo que me ha hecho reír hace un momento. Al parecer, había habido alguna irregularidad en su licencia; el clérigo se negaba en redondo a casarlos sin un testigo de alguna clase, y mi afortunada aparición le ahorró al novio tener que salir a la calle en busca de un padrino. La novia me dio un soberano, y pienso llevarlo en la cadena del reloj en recuerdo de la ocasión."
“This is a very unexpected turn of affairs,” said I; “and what then?”
"Vaya giro más inesperado de los acontecimientos", dije. "¿Y luego qué?"
“Well, I found my plans very seriously menaced. It looked as if the pair might take an immediate departure, and so necessitate very prompt and energetic measures on my part. At the church door, however, they separated, he driving back to the Temple, and she to her own house. ‘I shall drive out in the park at five as usual,’ she said as she left him. I heard no more. They drove away in different directions, and I went off to make my own arrangements.”
"Pues me encontré con mis planes muy seriamente amenazados. Parecía posible que la pareja se marchara de inmediato, lo que exigiría de mi parte medidas muy rápidas y enérgicas. En la puerta de la iglesia, sin embargo, se separaron: él volvió en coche al Temple, y ella a su propia casa. 'Saldré a pasear por el parque a las cinco, como de costumbre', dijo ella al despedirse. No oí más. Se alejaron en direcciones distintas, y yo me fui a hacer mis propios preparativos."
“Which are?”
"¿Que son...?"
“Some cold beef and a glass of beer,” he answered, ringing the bell. “I have been too busy to think of food, and I am likely to be busier still this evening. By the way, Doctor, I shall want your co-operation.”
"Un poco de rosbif frío y un vaso de cerveza", respondió, tirando de la campanilla. "He estado demasiado ocupado para pensar en comer, y es probable que esta noche lo esté aún más. Por cierto, doctor, voy a necesitar su colaboración."
“I shall be delighted.”
"Estaré encantado."
“You don’t mind breaking the law?”
"¿No le importa quebrantar la ley?"
“Not in the least.”
"En absoluto."
“Nor running a chance of arrest?”
"¿Ni correr el riesgo de que lo detengan?"
“Not in a good cause.”
"No, si la causa es buena."
“Oh, the cause is excellent!”
"¡Oh, la causa es excelente!"
“Then I am your man.”
"Entonces cuente conmigo."
“I was sure that I might rely on you.”
"Estaba seguro de que podía confiar en usted."
“But what is it you wish?”
"Pero ¿qué es lo que desea?"
“When Mrs. Turner has brought in the tray I will make it clear to you. Now,” he said as he turned hungrily on the simple fare that our landlady had provided, “I must discuss it while I eat, for I have not much time. It is nearly five now. In two hours we must be on the scene of action. Miss Irene, or Madame, rather, returns from her drive at seven. We must be at Briony Lodge to meet her.”
"Cuando Mrs. Turner haya traído la bandeja se lo explicaré con claridad. Ahora", dijo, volviéndose con apetito hacia la sencilla comida que nuestra casera había servido, "tendré que hablar mientras como, porque no dispongo de mucho tiempo. Son casi las cinco. Dentro de dos horas debemos estar en el escenario de la acción. Miss Irene, o más bien madame, vuelve de su paseo a las siete. Tenemos que estar en Briony Lodge para recibirla."
“And what then?”
"¿Y luego qué?"
“You must leave that to me. I have already arranged what is to occur. There is only one point on which I must insist. You must not interfere, come what may. You understand?”
"Eso debe dejarlo de mi cuenta. Ya tengo dispuesto lo que ha de ocurrir. Solo hay un punto en el que debo insistir. No debe usted intervenir, pase lo que pase. ¿Entendido?"
“I am to be neutral?”
"¿He de mantenerme neutral?"
“To do nothing whatever. There will probably be some small unpleasantness. Do not join in it. It will end in my being conveyed into the house. Four or five minutes afterwards the sitting-room window will open. You are to station yourself close to that open window.”
"No hacer absolutamente nada. Probablemente habrá algún pequeño altercado. No se meta en él. Terminará con que me lleven al interior de la casa. Cuatro o cinco minutos después se abrirá la ventana del salón. Usted debe apostarse junto a esa ventana abierta."
“Yes.”
"Sí."
“You are to watch me, for I will be visible to you.”
"Debe observarme, porque yo estaré a la vista."
“Yes.”
"Sí."
“And when I raise my hand—so—you will throw into the room what I give you to throw, and will, at the same time, raise the cry of fire. You quite follow me?”
"Y cuando yo levante la mano, así, arrojará usted al interior de la habitación lo que le dé para arrojar y, al mismo tiempo, dará la voz de fuego. ¿Me sigue usted bien?"
“Entirely.”
"Por completo."
“It is nothing very formidable,” he said, taking a long cigar-shaped roll from his pocket. “It is an ordinary plumber’s smoke-rocket, fitted with a cap at either end to make it self-lighting. Your task is confined to that. When you raise your cry of fire, it will be taken up by quite a number of people. You may then walk to the end of the street, and I will rejoin you in ten minutes. I hope that I have made myself clear?”
"No es nada muy temible", dijo, sacando del bolsillo un rollo alargado con forma de cigarro. "Es un cohete de humo corriente, de fontanero, con una cápsula en cada extremo para que se encienda solo. Su tarea se reduce a eso. Cuando dé usted la voz de fuego, la coreará un buen número de personas. Entonces podrá dirigirse al final de la calle, y yo me reuniré con usted a los diez minutos. ¿Confío en haberme explicado con claridad?"
“I am to remain neutral, to get near the window, to watch you, and at the signal to throw in this object, then to raise the cry of fire, and to wait you at the corner of the street.”
"Debo mantenerme neutral, acercarme a la ventana, observarlo y, a la señal, arrojar dentro este objeto, dar luego la voz de fuego y esperarlo en la esquina de la calle."
“Precisely.”
"Exactamente."
“Then you may entirely rely on me.”
"Entonces puede usted confiar plenamente en mí."
“That is excellent. I think, perhaps, it is almost time that I prepare for the new role I have to play.”
"Excelente. Creo que quizá ya va siendo hora de que me prepare para el nuevo papel que he de representar."
He disappeared into his bedroom and returned in a few minutes in the character of an amiable and simple-minded Nonconformist clergyman. His broad black hat, his baggy trousers, his white tie, his sympathetic smile, and general look of peering and benevolent curiosity were such as Mr. John Hare alone could have equalled. It was not merely that Holmes changed his costume. His expression, his manner, his very soul seemed to vary with every fresh part that he assumed. The stage lost a fine actor, even as science lost an acute reasoner, when he became a specialist in crime.
Desapareció en su dormitorio y volvió a los pocos minutos caracterizado de clérigo disidente, afable y sencillo. Su ancho sombrero negro, sus pantalones holgados, su corbata blanca, su sonrisa comprensiva y su aire general de curiosidad fisgona y benévola eran tales que solo un John Hare habría podido igualarlos. No es que Holmes se limitara a cambiar de vestuario. Su expresión, sus maneras, su alma misma parecían cambiar con cada nuevo papel que asumía. La escena perdió un gran actor, como la ciencia perdió un agudo razonador, cuando se hizo especialista en el crimen.
It was a quarter past six when we left Baker Street, and it still wanted ten minutes to the hour when we found ourselves in Serpentine Avenue. It was already dusk, and the lamps were just being lighted as we paced up and down in front of Briony Lodge, waiting for the coming of its occupant. The house was just such as I had pictured it from Sherlock Holmes’ succinct description, but the locality appeared to be less private than I expected. On the contrary, for a small street in a quiet neighbourhood, it was remarkably animated. There was a group of shabbily dressed men smoking and laughing in a corner, a scissors-grinder with his wheel, two guardsmen who were flirting with a nurse-girl, and several well-dressed young men who were lounging up and down with cigars in their mouths.
Eran las seis y cuarto cuando salimos de Baker Street, y todavía faltaban diez minutos para la hora en punto cuando nos encontramos en Serpentine Avenue. Ya anochecía, y estaban encendiendo los faroles justo cuando empezamos a pasear de un lado a otro frente a Briony Lodge, a la espera de que llegara su ocupante. La casa era tal como me la había figurado por la sucinta descripción de Sherlock Holmes, pero el lugar parecía menos apartado de lo que yo esperaba. Al contrario: para ser una calle pequeña de un barrio tranquilo, estaba notablemente animada. Había un grupo de hombres mal vestidos que fumaban y reían en una esquina, un afilador con su rueda, dos soldados de la guardia que coqueteaban con una niñera y varios jóvenes bien trajeados que deambulaban arriba y abajo con cigarros en la boca.
“You see,” remarked Holmes, as we paced to and fro in front of the house, “this marriage rather simplifies matters. The photograph becomes a double-edged weapon now. The chances are that she would be as averse to its being seen by Mr. Godfrey Norton, as our client is to its coming to the eyes of his princess. Now the question is, Where are we to find the photograph?”
"Como ve", comentó Holmes mientras paseábamos de un lado a otro frente a la casa, "esta boda simplifica bastante las cosas. La fotografía se convierte ahora en un arma de doble filo. Lo más probable es que a ella le repugne tanto que la vea Mr. Godfrey Norton como a nuestro cliente que llegue a los ojos de su princesa. Ahora bien, la cuestión es: ¿dónde vamos a encontrar la fotografía?"
“Where, indeed?”
"¿Dónde, en efecto?"
“It is most unlikely that she carries it about with her. It is cabinet size. Too large for easy concealment about a woman’s dress. She knows that the King is capable of having her waylaid and searched. Two attempts of the sort have already been made. We may take it, then, that she does not carry it about with her.”
"Es muy improbable que la lleve encima. Es de tamaño gabinete. Demasiado grande para ocultarla fácilmente en un vestido de mujer. Sabe que el rey es capaz de hacer que la asalten y la registren. Ya se han hecho dos intentos de esa clase. Podemos dar por sentado, pues, que no la lleva consigo."
“Where, then?”
"¿Dónde, entonces?"
“Her banker or her lawyer. There is that double possibility. But I am inclined to think neither. Women are naturally secretive, and they like to do their own secreting. Why should she hand it over to anyone else? She could trust her own guardianship, but she could not tell what indirect or political influence might be brought to bear upon a business man. Besides, remember that she had resolved to use it within a few days. It must be where she can lay her hands upon it. It must be in her own house.”
"Su banquero o su abogado. Existe esa doble posibilidad. Pero me inclino a pensar que ninguno de los dos. Las mujeres son reservadas por naturaleza, y les gusta guardar sus secretos ellas mismas. ¿Por qué iba a entregarla a otra persona? Podía fiarse de su propia custodia, pero no podía saber qué influencia indirecta o política podría ejercerse sobre un hombre de negocios. Además, recuerde que había resuelto usarla en cuestión de días. Tiene que estar donde pueda echarle mano. Tiene que estar en su propia casa."
“But it has twice been burgled.”
"Pero la han robado dos veces."
“Pshaw! They did not know how to look.”
"¡Bah! No supieron buscar."
“But how will you look?”
"Pero ¿cómo buscará usted?"
“I will not look.”
"Yo no buscaré."
“What then?”
"¿Entonces?"
“I will get her to show me.”
"Haré que ella me lo enseñe."
“But she will refuse.”
"Pero se negará."
“She will not be able to. But I hear the rumble of wheels. It is her carriage. Now carry out my orders to the letter.”
"No podrá negarse. Pero ya oigo ruido de ruedas. Es su carruaje. Ahora cumpla mis órdenes al pie de la letra."
As he spoke the gleam of the sidelights of a carriage came round the curve of the avenue. It was a smart little landau which rattled up to the door of Briony Lodge. As it pulled up, one of the loafing men at the corner dashed forward to open the door in the hope of earning a copper, but was elbowed away by another loafer, who had rushed up with the same intention. A fierce quarrel broke out, which was increased by the two guardsmen, who took sides with one of the loungers, and by the scissors-grinder, who was equally hot upon the other side. A blow was struck, and in an instant the lady, who had stepped from her carriage, was the centre of a little knot of flushed and struggling men, who struck savagely at each other with their fists and sticks. Holmes dashed into the crowd to protect the lady; but, just as he reached her, he gave a cry and dropped to the ground, with the blood running freely down his face. At his fall the guardsmen took to their heels in one direction and the loungers in the other, while a number of better dressed people, who had watched the scuffle without taking part in it, crowded in to help the lady and to attend to the injured man. Irene Adler, as I will still call her, had hurried up the steps; but she stood at the top with her superb figure outlined against the lights of the hall, looking back into the street.
Mientras hablaba, el resplandor de los faroles laterales de un carruaje asomó por la curva de la avenida. Era un pequeño y elegante landó que llegó traqueteando hasta la puerta de Briony Lodge. Cuando se detuvo, uno de los hombres que holgazaneaban en la esquina se abalanzó a abrir la portezuela con la esperanza de ganarse una moneda, pero otro holgazán, que se había precipitado con la misma intención, lo apartó de un codazo. Estalló una pelea feroz, avivada por los dos soldados de la guardia, que tomaron partido por uno de los ociosos, y por el afilador, que se acaloró igualmente por el otro bando. Alguien dio un golpe y, en un instante, la dama, que había bajado de su carruaje, se vio en el centro de un pequeño corro de hombres enrojecidos que forcejeaban y se golpeaban salvajemente con puños y bastones. Holmes se lanzó entre la multitud para proteger a la dama; pero, justo al llegar hasta ella, dio un grito y cayó al suelo, con la sangre corriéndole abundantemente por la cara. Al caer él, los soldados pusieron pies en polvorosa en una dirección y los ociosos en la otra, mientras varias personas mejor vestidas, que habían presenciado la trifulca sin tomar parte en ella, se agolpaban para ayudar a la dama y atender al herido. Irene Adler, como seguiré llamándola, había subido a toda prisa la escalinata; pero se detuvo en lo alto, con su figura soberbia recortada contra las luces del vestíbulo, mirando hacia la calle.
“Is the poor gentleman much hurt?” she asked.
"¿Está muy malherido el pobre caballero?", preguntó.
“He is dead,” cried several voices.
"Está muerto", gritaron varias voces.
“No, no, there’s life in him!” shouted another. “But he’ll be gone before you can get him to hospital.”
"No, no, ¡aún tiene vida!", gritó otra. "Pero se irá antes de que puedan llevarlo al hospital."
“He’s a brave fellow,” said a woman. “They would have had the lady’s purse and watch if it hadn’t been for him. They were a gang, and a rough one, too. Ah, he’s breathing now.”
"Es un hombre valiente", dijo una mujer. "De no ser por él, se habrían llevado el bolso y el reloj de la señora. Eran una banda, y de las duras. Ah, ya respira."
“He can’t lie in the street. May we bring him in, marm?”
"No puede quedarse tendido en la calle. ¿Podemos meterlo dentro, señora?"
“Surely. Bring him into the sitting-room. There is a comfortable sofa. This way, please!”
"Claro que sí. Llévenlo al salón. Hay un sofá cómodo. ¡Por aquí, por favor!"
Slowly and solemnly he was borne into Briony Lodge and laid out in the principal room, while I still observed the proceedings from my post by the window. The lamps had been lit, but the blinds had not been drawn, so that I could see Holmes as he lay upon the couch. I do not know whether he was seized with compunction at that moment for the part he was playing, but I know that I never felt more heartily ashamed of myself in my life than when I saw the beautiful creature against whom I was conspiring, or the grace and kindliness with which she waited upon the injured man. And yet it would be the blackest treachery to Holmes to draw back now from the part which he had intrusted to me. I hardened my heart, and took the smoke-rocket from under my ulster. After all, I thought, we are not injuring her. We are but preventing her from injuring another.
Lenta y solemnemente lo llevaron al interior de Briony Lodge y lo tendieron en la sala principal, mientras yo seguía observando lo que ocurría desde mi puesto junto a la ventana. Habían encendido las lámparas, pero no habían bajado las persianas, de modo que podía ver a Holmes tendido en el sofá. No sé si en aquel momento sintió remordimientos por el papel que estaba representando, pero sí sé que nunca en mi vida me he sentido más profundamente avergonzado de mí mismo que cuando vi a la hermosa criatura contra la que conspiraba, y la gracia y la amabilidad con que atendía al herido. Y sin embargo, habría sido la más negra traición a Holmes retirarme entonces del papel que me había confiado. Endurecí el corazón y saqué el cohete de humo de debajo de mi gabán. Al fin y al cabo, pensé, no le estamos haciendo daño a ella. Solo le impedimos que se lo haga a otro.
Holmes had sat up upon the couch, and I saw him motion like a man who is in need of air. A maid rushed across and threw open the window. At the same instant I saw him raise his hand and at the signal I tossed my rocket into the room with a cry of “Fire!” The word was no sooner out of my mouth than the whole crowd of spectators, well dressed and ill—gentlemen, ostlers, and servant maids—joined in a general shriek of “Fire!” Thick clouds of smoke curled through the room and out at the open window. I caught a glimpse of rushing figures, and a moment later the voice of Holmes from within assuring them that it was a false alarm. Slipping through the shouting crowd I made my way to the corner of the street, and in ten minutes was rejoiced to find my friend’s arm in mine, and to get away from the scene of uproar. He walked swiftly and in silence for some few minutes until we had turned down one of the quiet streets which lead towards the Edgeware Road.
Holmes se había incorporado en el sofá, y lo vi hacer gestos como un hombre al que le falta el aire. Una doncella cruzó corriendo y abrió de par en par la ventana. En ese mismo instante lo vi levantar la mano y, a la señal, lancé mi cohete dentro de la habitación al grito de "¡Fuego!". Apenas había salido la palabra de mi boca cuando toda la multitud de espectadores, bien y mal vestidos —caballeros, mozos de cuadra y criadas—, se unió en un alarido general de "¡Fuego!". Espesas nubes de humo se enroscaron por la habitación y salieron por la ventana abierta. Entreví figuras que corrían y, un momento después, la voz de Holmes desde dentro asegurándoles que era una falsa alarma. Escurriéndome entre la multitud vociferante, me abrí camino hasta la esquina de la calle, y a los diez minutos tuve la alegría de sentir el brazo de mi amigo en el mío y de alejarme de aquel escenario de tumulto. Caminó deprisa y en silencio durante unos minutos, hasta que doblamos por una de las calles tranquilas que llevan hacia Edgeware Road.
“You did it very nicely, Doctor,” he remarked. “Nothing could have been better. It is all right.”
"Lo hizo usted muy bien, doctor", comentó. "No podía haber salido mejor. Todo va bien."
“You have the photograph?”
"¿Tiene la fotografía?"
“I know where it is.”
"Sé dónde está."
“And how did you find out?”
"¿Y cómo lo ha averiguado?"
“She showed me, as I told you she would.”
"Ella me lo enseñó, como le dije que haría."
“I am still in the dark.”
"Sigo a oscuras."
“I do not wish to make a mystery,” said he, laughing. “The matter was perfectly simple. You, of course, saw that everyone in the street was an accomplice. They were all engaged for the evening.”
"No quiero hacer de esto un misterio", dijo riendo. "El asunto era perfectamente sencillo. Usted, por supuesto, se dio cuenta de que todos los que estaban en la calle eran cómplices. Estaban todos contratados para la velada."
“I guessed as much.”
"Algo así me figuré."
“Then, when the row broke out, I had a little moist red paint in the palm of my hand. I rushed forward, fell down, clapped my hand to my face, and became a piteous spectacle. It is an old trick.”
"Luego, cuando estalló la pelea, yo llevaba un poco de pintura roja fresca en la palma de la mano. Me abalancé, caí al suelo, me llevé la mano a la cara y me convertí en un espectáculo lastimoso. Es un truco viejo."
“That also I could fathom.”
"Eso también pude adivinarlo."
“Then they carried me in. She was bound to have me in. What else could she do? And into her sitting-room, which was the very room which I suspected. It lay between that and her bedroom, and I was determined to see which. They laid me on a couch, I motioned for air, they were compelled to open the window, and you had your chance.”
"Entonces me llevaron adentro. Ella no tenía más remedio que acogerme. ¿Qué otra cosa podía hacer? Y a su salón, que era precisamente la habitación de la que yo sospechaba. La fotografía estaba entre esa habitación y su dormitorio, y yo estaba decidido a averiguar en cuál. Me tendieron en un sofá, pedí aire por señas, se vieron obligados a abrir la ventana, y usted tuvo su oportunidad."
“How did that help you?”
"¿De qué le sirvió eso?"
“It was all-important. When a woman thinks that her house is on fire, her instinct is at once to rush to the thing which she values most. It is a perfectly overpowering impulse, and I have more than once taken advantage of it. In the case of the Darlington Substitution Scandal it was of use to me, and also in the Arnsworth Castle business. A married woman grabs at her baby; an unmarried one reaches for her jewel-box. Now it was clear to me that our lady of to-day had nothing in the house more precious to her than what we are in quest of. She would rush to secure it. The alarm of fire was admirably done. The smoke and shouting were enough to shake nerves of steel. She responded beautifully. The photograph is in a recess behind a sliding panel just above the right bell-pull. She was there in an instant, and I caught a glimpse of it as she half drew it out. When I cried out that it was a false alarm, she replaced it, glanced at the rocket, rushed from the room, and I have not seen her since. I rose, and, making my excuses, escaped from the house. I hesitated whether to attempt to secure the photograph at once; but the coachman had come in, and as he was watching me narrowly, it seemed safer to wait. A little over-precipitance may ruin all.”
"Era de importancia capital. Cuando una mujer cree que su casa arde, su instinto la lleva de inmediato a correr hacia aquello que más valora. Es un impulso absolutamente irresistible, y más de una vez lo he aprovechado. En el caso del escándalo de la suplantación de Darlington me fue útil, y también en el asunto del castillo de Arnsworth. Una mujer casada corre hacia su bebé; una soltera, hacia su joyero. Ahora bien, para mí era evidente que nuestra dama de hoy no tenía en la casa nada más precioso que lo que nosotros buscamos. Correría a ponerlo a salvo. La alarma de fuego estuvo admirablemente ejecutada. El humo y los gritos bastaban para quebrantar unos nervios de acero. Ella respondió a la perfección. La fotografía está en un hueco detrás de un panel corredizo, justo encima del tirador derecho de la campanilla. Estuvo allí en un instante, y alcancé a entreverla cuando la sacó a medias. Cuando grité que era una falsa alarma, la devolvió a su sitio, miró de reojo el cohete, salió corriendo de la habitación y no la he vuelto a ver. Me levanté y, presentando mis excusas, escapé de la casa. Dudé si intentar hacerme con la fotografía en el acto; pero el cochero había entrado y, como me vigilaba de cerca, pareció más seguro esperar. Un exceso de precipitación puede echarlo todo a perder."
“And now?” I asked.
"¿Y ahora?", pregunté.
“Our quest is practically finished. I shall call with the King to-morrow, and with you, if you care to come with us. We will be shown into the sitting-room to wait for the lady, but it is probable that when she comes she may find neither us nor the photograph. It might be a satisfaction to his Majesty to regain it with his own hands.”
"Nuestra búsqueda está prácticamente terminada. Mañana iré de visita con el rey, y con usted, si quiere acompañarnos. Nos harán pasar al salón a esperar a la señora, pero es probable que, cuando llegue, no nos encuentre ni a nosotros ni a la fotografía. Quizá sea una satisfacción para Su Majestad recuperarla con sus propias manos."
“And when will you call?”
"¿Y a qué hora irá?"
“At eight in the morning. She will not be up, so that we shall have a clear field. Besides, we must be prompt, for this marriage may mean a complete change in her life and habits. I must wire to the King without delay.”
"A las ocho de la mañana. Ella no se habrá levantado, de modo que tendremos el campo libre. Además, debemos darnos prisa, porque este matrimonio puede suponer un cambio completo en su vida y sus costumbres. Tengo que telegrafiar al rey sin demora."
We had reached Baker Street and had stopped at the door. He was searching his pockets for the key when someone passing said:
Habíamos llegado a Baker Street y nos habíamos detenido ante la puerta. Holmes se buscaba la llave por los bolsillos cuando alguien, al pasar, dijo:
“Good-night, Mister Sherlock Holmes.”
"Buenas noches, Mister Sherlock Holmes."
There were several people on the pavement at the time, but the greeting appeared to come from a slim youth in an ulster who had hurried by.
Había en aquel momento varias personas en la acera, pero el saludo pareció venir de un joven delgado con gabán que había pasado a toda prisa.
“I’ve heard that voice before,” said Holmes, staring down the dimly lit street. “Now, I wonder who the deuce that could have been.”
"Yo he oído antes esa voz", dijo Holmes, escrutando la calle mal iluminada. "Vaya, quisiera saber quién demonios habrá sido."
I slept at Baker Street that night, and we were engaged upon our toast and coffee in the morning when the King of Bohemia rushed into the room.
Aquella noche dormí en Baker Street, y por la mañana estábamos entregados a nuestro café con tostadas cuando el rey de Bohemia entró precipitadamente en la habitación.
“You have really got it!” he cried, grasping Sherlock Holmes by either shoulder and looking eagerly into his face.
"¡La ha conseguido de verdad!", exclamó, agarrando a Sherlock Holmes por los dos hombros y mirándolo ansiosamente a la cara.
“Not yet.”
"Todavía no."
“But you have hopes?”
"Pero ¿tiene esperanzas?"
“I have hopes.”
"Tengo esperanzas."
“Then, come. I am all impatience to be gone.”
"Entonces, vamos. Ardo en impaciencia por salir."
“We must have a cab.”
"Necesitamos un coche."
“No, my brougham is waiting.”
"No, mi berlina está esperando."
“Then that will simplify matters.” We descended and started off once more for Briony Lodge.
"Entonces eso simplificará las cosas." Bajamos y partimos una vez más hacia Briony Lodge.
“Irene Adler is married,” remarked Holmes.
"Irene Adler se ha casado", comentó Holmes.
“Married! When?”
"¡Casada! ¿Cuándo?"
“Yesterday.”
"Ayer."
“But to whom?”
"Pero ¿con quién?"
“To an English lawyer named Norton.”
"Con un abogado inglés llamado Norton."
“But she could not love him.”
"Pero ella no puede amarlo."
“I am in hopes that she does.”
"Tengo la esperanza de que lo ame."
“And why in hopes?”
"¿Y por qué esa esperanza?"
“Because it would spare your Majesty all fear of future annoyance. If the lady loves her husband, she does not love your Majesty. If she does not love your Majesty, there is no reason why she should interfere with your Majesty’s plan.”
"Porque le ahorraría a Su Majestad todo temor a molestias futuras. Si la dama ama a su marido, no ama a Su Majestad. Si no ama a Su Majestad, no hay razón para que se interponga en los planes de Su Majestad."
“It is true. And yet—! Well! I wish she had been of my own station! What a queen she would have made!” He relapsed into a moody silence, which was not broken until we drew up in Serpentine Avenue.
"Es cierto. Y sin embargo... ¡En fin! ¡Ojalá hubiera sido de mi misma condición! ¡Qué reina habría sido!" Recayó en un silencio sombrío, que no se rompió hasta que nos detuvimos en Serpentine Avenue.
The door of Briony Lodge was open, and an elderly woman stood upon the steps. She watched us with a sardonic eye as we stepped from the brougham.
La puerta de Briony Lodge estaba abierta, y una mujer de edad se hallaba de pie en la escalinata. Nos observó con mirada sardónica mientras bajábamos de la berlina.
“Mr. Sherlock Holmes, I believe?” said she.
"¿Mr. Sherlock Holmes, según creo?", dijo.
“I am Mr. Holmes,” answered my companion, looking at her with a questioning and rather startled gaze.
"Yo soy Mr. Holmes", respondió mi compañero, mirándola con expresión interrogante y bastante sobresaltada.
“Indeed! My mistress told me that you were likely to call. She left this morning with her husband by the 5:15 train from Charing Cross for the Continent.”
"¡Vaya! Mi señora me dijo que era probable que viniera usted. Se marchó esta mañana con su marido, en el tren de las 5:15 de Charing Cross, rumbo al continente."
“What!” Sherlock Holmes staggered back, white with chagrin and surprise. “Do you mean that she has left England?”
"¡Cómo!" Sherlock Holmes retrocedió tambaleándose, blanco de despecho y de sorpresa. "¿Quiere decir que ha salido de Inglaterra?"
“Never to return.”
"Para no volver jamás."
“And the papers?” asked the King hoarsely. “All is lost.”
"¿Y los papeles?", preguntó el rey con voz ronca. "Todo está perdido."
“We shall see.” He pushed past the servant and rushed into the drawing-room, followed by the King and myself. The furniture was scattered about in every direction, with dismantled shelves and open drawers, as if the lady had hurriedly ransacked them before her flight. Holmes rushed at the bell-pull, tore back a small sliding shutter, and, plunging in his hand, pulled out a photograph and a letter. The photograph was of Irene Adler herself in evening dress, the letter was superscribed to “Sherlock Holmes, Esq. To be left till called for.” My friend tore it open, and we all three read it together. It was dated at midnight of the preceding night and ran in this way:
"Eso lo veremos." Pasó por delante de la criada de un empujón y se precipitó al salón, seguido por el rey y por mí. Los muebles estaban esparcidos en todas direcciones, con estanterías desmontadas y cajones abiertos, como si la dama los hubiera vaciado a toda prisa antes de su huida. Holmes se abalanzó sobre el tirador de la campanilla, corrió una pequeña tapa corrediza y, hundiendo la mano, sacó una fotografía y una carta. La fotografía era de la propia Irene Adler en traje de noche; la carta llevaba este sobrescrito: "Sherlock Holmes, Esq. Consérvese hasta que la reclamen". Mi amigo la abrió de un tirón, y los tres la leímos juntos. Estaba fechada a medianoche de la noche anterior y decía así:
“MY DEAR MR. SHERLOCK HOLMES,—You really did it very well. You took me in completely. Until after the alarm of fire, I had not a suspicion. But then, when I found how I had betrayed myself, I began to think. I had been warned against you months ago. I had been told that, if the King employed an agent, it would certainly be you. And your address had been given me. Yet, with all this, you made me reveal what you wanted to know. Even after I became suspicious, I found it hard to think evil of such a dear, kind old clergyman. But, you know, I have been trained as an actress myself. Male costume is nothing new to me. I often take advantage of the freedom which it gives. I sent John, the coachman, to watch you, ran upstairs, got into my walking clothes, as I call them, and came down just as you departed.
"MI QUERIDO MR. SHERLOCK HOLMES: Lo hizo usted realmente muy bien. Me engañó por completo. Hasta después de la alarma de fuego, no tuve la menor sospecha. Pero entonces, cuando descubrí cómo me había traicionado a mí misma, me puse a pensar. Me habían prevenido contra usted hace meses. Me habían dicho que, si el rey contrataba a un agente, sería usted con toda seguridad. Y me habían dado su dirección. Aun así, con todo eso, me hizo revelar lo que quería saber. Incluso después de concebir sospechas, me costaba pensar mal de aquel clérigo anciano, tan amable y entrañable. Pero, sabe usted, yo también me he formado como actriz. El traje masculino no es ninguna novedad para mí. A menudo aprovecho la libertad que da. Envié a John, el cochero, a vigilarlo, subí corriendo, me puse mi ropa de paseo, como yo la llamo, y bajé justo cuando usted se marchaba.
“Well, I followed you to your door, and so made sure that I was really an object of interest to the celebrated Mr. Sherlock Holmes. Then I, rather imprudently, wished you good-night, and started for the Temple to see my husband.
"Pues bien, lo seguí hasta su puerta, y así me aseguré de que era realmente objeto de interés para el célebre Mr. Sherlock Holmes. Entonces, con bastante imprudencia, le deseé buenas noches y me dirigí al Temple a ver a mi marido.
“We both thought the best resource was flight, when pursued by so formidable an antagonist; so you will find the nest empty when you call to-morrow. As to the photograph, your client may rest in peace. I love and am loved by a better man than he. The King may do what he will without hindrance from one whom he has cruelly wronged. I keep it only to safeguard myself, and to preserve a weapon which will always secure me from any steps which he might take in the future. I leave a photograph which he might care to possess; and I remain, dear Mr. Sherlock Holmes,
"Los dos pensamos que el mejor recurso era la huida, perseguidos por un antagonista tan formidable; así que encontrará el nido vacío cuando venga mañana. En cuanto a la fotografía, su cliente puede quedar tranquilo. Amo y soy amada por un hombre mejor que él. El rey puede hacer lo que quiera sin estorbo por parte de quien ha sido cruelmente agraviada por él. La conservo únicamente para protegerme y para guardar un arma que me pondrá siempre a salvo de cualquier medida que él pudiera tomar en el futuro. Dejo una fotografía que quizá le agrade poseer; y quedo, querido Mr. Sherlock Holmes,
“Very truly yours,
"Muy atentamente suya,
“IRENE NORTON, née ADLER.”
"IRENE NORTON, de soltera ADLER."
“What a woman—oh, what a woman!” cried the King of Bohemia, when we had all three read this epistle. “Did I not tell you how quick and resolute she was? Would she not have made an admirable queen? Is it not a pity that she was not on my level?”
"¡Qué mujer... oh, qué mujer!", exclamó el rey de Bohemia cuando los tres hubimos leído esta epístola. "¿No le dije lo rápida y resuelta que era? ¿No habría sido una reina admirable? ¿No es una lástima que no estuviera a mi altura?"
“From what I have seen of the lady, she seems, indeed, to be on a very different level to your Majesty,” said Holmes coldly. “I am sorry that I have not been able to bring your Majesty’s business to a more successful conclusion.”
"Por lo que he visto de la dama, en efecto, parece estar a una altura muy distinta de la de Su Majestad", dijo Holmes fríamente. "Lamento no haber podido llevar el asunto de Su Majestad a una conclusión más satisfactoria."
“On the contrary, my dear sir,” cried the King; “nothing could be more successful. I know that her word is inviolate. The photograph is now as safe as if it were in the fire.”
"¡Al contrario, querido señor!", exclamó el rey. "Nada podía ser más satisfactorio. Sé que su palabra es inviolable. La fotografía está ahora tan segura como si estuviera en el fuego."
“I am glad to hear your Majesty say so.”
"Me alegra oírselo decir a Su Majestad."
“I am immensely indebted to you. Pray tell me in what way I can reward you. This ring—” He slipped an emerald snake ring from his finger and held it out upon the palm of his hand.
"Estoy inmensamente en deuda con usted. Dígame, se lo ruego, de qué modo puedo recompensarlo. Este anillo..." Se sacó del dedo un anillo de esmeraldas en forma de serpiente y se lo tendió en la palma de la mano.
“Your Majesty has something which I should value even more highly,” said Holmes.
"Su Majestad tiene algo que yo valoraría aún más", dijo Holmes.
“You have but to name it.”
"No tiene más que decirlo."
“This photograph!”
"¡Esta fotografía!"
The King stared at him in amazement.
El rey lo miró fijamente, atónito.
“Irene’s photograph!” he cried. “Certainly, if you wish it.”
"¡La fotografía de Irene!", exclamó. "Desde luego, si así lo desea."
“I thank your Majesty. Then there is no more to be done in the matter. I have the honour to wish you a very good morning.” He bowed, and, turning away without observing the hand which the King had stretched out to him, he set off in my company for his chambers.
"Doy las gracias a Su Majestad. Entonces no queda nada más que hacer en este asunto. Tengo el honor de desearle muy buenos días." Hizo una reverencia y, dándose la vuelta sin reparar en la mano que el rey le tendía, emprendió conmigo el regreso a sus habitaciones.
And that was how a great scandal threatened to affect the kingdom of Bohemia, and how the best plans of Mr. Sherlock Holmes were beaten by a woman’s wit. He used to make merry over the cleverness of women, but I have not heard him do it of late. And when he speaks of Irene Adler, or when he refers to her photograph, it is always under the honourable title of the woman.
Y así fue como un gran escándalo amenazó con afectar al reino de Bohemia, y como los mejores planes de Mr. Sherlock Holmes fueron derrotados por el ingenio de una mujer. Antes solía burlarse de la inteligencia de las mujeres, pero últimamente no le he oído hacerlo. Y cuando habla de Irene Adler, o cuando se refiere a su fotografía, es siempre con el honroso título de la mujer.